Entah bagaimana, sepertinya masuk akal bahwa tekanan darah tinggi akan menyebabkan sakit kepala. Mungkin karena kata “tekanan”, itulah yang sering dirasakan oleh sakit kepala. Mungkin itu adalah perasaan bahwa darah gelisah dan berdebar-debar di bagian dalam tengkorak.
Penelitian tentang fenomena “sakit kepala karena tekanan darah tinggi” dimulai pada awal tahun 1913, ketika dokter Theodore Janeway mengidentifikasi “sakit kepala di pagi hari” sebagai gejala umum dari tekanan darah tinggi. Sakit kepala ini, katanya, tampaknya berkurang keparahannya seiring berjalannya waktu. Janeway adalah orang yang cukup kredibel, salah satu profesor kedokteran pertama di Universitas John Hopkins. Namun itu tidak serta merta membuatnya benar. Penelitian terbaru tampaknya menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada hubungan sebab akibat antara tekanan darah tinggi dan sakit kepala karena tekanan darah tinggi.
Sebuah studi Polandia untuk Journal of Human Hypertension, misalnya, mengaitkan 150 pasien tekanan darah tinggi dengan monitor portabel yang bekerja terus menerus. Pada akhir penelitian, 43 melaporkan mengalami sakit kepala – tetapi ketika kasus tersebut dibandingkan dengan pembacaan tekanan darah pada saat itu, tampaknya tidak ada korelasi.
Jauh lebih luas adalah survei sakit kepala tekanan darah tinggi selama sebulan yang dilakukan oleh Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, yang diperluas ke 22,000 orang dewasa dan juga tidak menemukan hubungan.
Satu-satunya pengecualian yang menakutkan, tampaknya, adalah kondisi yang disebut “hipertensi maligna,” di mana tekanan darah yang sangat tinggi membengkakkan saraf optik di belakang mata dan dapat menyebabkan sakit kepala yang menyilaukan. Ini terjadi hanya pada 1 persen orang dengan tekanan darah tinggi, dengan laki-laki muda Afrika-Amerika paling berisiko.
Adapun 99 persen lainnya, studi lain (dari Norwegia) menemukan bahwa mereka yang memiliki tekanan darah tinggi sebenarnya memiliki lebih sedikit sakit kepala daripada kelompok kontrol. Itu karena beta-blocker, keluarga obat yang populer untuk menurunkan tekanan darah, juga merupakan senjata klinis utama melawan sakit kepala migrain.
Bagian dari hubungan sakit kepala/tekanan darah tinggi yang seharusnya bisa juga kebetulan. Orang dengan sakit kepala parah lebih mungkin untuk mengunjungi dokter atau rumah sakit, di mana tekanan darah mereka diambil. Bahkan ada spekulasi bahwa kecemasan didiagnosis dengan tekanan darah tinggi dapat menyebabkan “sakit kepala karena tekanan darah tinggi.” Beberapa faktor diet dan gaya hidup yang sama dapat menyebabkan keduanya.
Namun demikian, Hukum Malcolm tidak sepenuhnya yakin. Seorang profesor epidemiologi di University of London, dia mengatakan kepada WebMD: “Tebakan terbaik saya adalah bahwa tekanan darah tinggi memang menyebabkan sakit kepala – tapi itu hanya dugaan.”
Banyaknya bukti, bagaimanapun, menunjukkan dengan kuat bahwa sakit kepala jika Anda rentan terhadap tekanan darah tinggi tidak perlu dikhawatirkan. Beberapa aspirin sering membuat masalah ini berhenti.