Tanda-tanda tekanan darah tinggi, atau hipertensi, seringkali sangat samar sehingga tampak tidak ada. Ketika mereka benar-benar bermanifestasi, tanda-tanda tekanan darah tinggi yang paling mencolok adalah pusing, penglihatan kabur, masalah pernapasan, dan denyut nadi yang berdebar-debar. Gejala yang kurang jelas termasuk sakit kepala, mimisan, dan mual. Kebanyakan individu dengan hipertensi tahap awal tidak mengalami gejala yang nyata atau mengkhawatirkan, meskipun beberapa mengalaminya. Tingkat tekanan darah tinggi yang berpotensi mengancam jiwa biasanya tercermin dalam satu atau lebih gejala yang disebutkan di atas.
Penglihatan kabur, kesulitan bernapas, mual, dan disorientasi adalah tanda-tanda serius dari tekanan darah tinggi—terutama jika dialami bersama-sama. Umumnya, tanda-tanda tersebut tidak muncul sampai seseorang mencapai tingkat tekanan darah kritis yang memerlukan perhatian medis segera. Jika tidak dijaga, tingkat tekanan darah yang parah dapat menyebabkan episode yang mengancam jiwa, seperti kejang, aneurisma, dan serangan jantung. Tekanan darah tinggi juga dapat menyebabkan metabolisme berfluktuasi, mengakibatkan kenaikan berat badan dan peningkatan risiko diabetes, stroke, dan masalah jantung. Tekanan darah yang sangat tinggi juga dapat menyebabkan kerusakan permanen pada penglihatan seseorang.
Individu yang belum mengalami tingkat tekanan darah yang konstan dan parah mungkin tidak menyadari kondisi mereka, karena gejala yang tidak kentara atau tidak ada sama sekali. Gejala apa yang bermanifestasi mungkin sulit untuk ditafsirkan sebagai tanda-tanda tekanan darah tinggi. Orang-orang seperti itu mungkin mengalami peningkatan sakit kepala, misalnya, atau mengalami lebih banyak mimisan. Kadang-kadang, mereka mungkin mengalami detak jantung yang lebih cepat yang menghasilkan sensasi berdebar di dada, leher, dan kepala. Mereka mungkin juga mengalami detak jantung yang tidak teratur. Gejala seperti itu cenderung terus bermanifestasi jika tingkat tekanan darah tinggi menjadi lebih parah.
Karena fakta bahwa tanda-tanda tekanan darah tinggi sangat sulit dideteksi, penting bagi orang dewasa untuk waspada untuk memeriksakan tekanan darah mereka setidaknya sekali setiap beberapa tahun. Banyak kasus tekanan darah tinggi—kasus yang tidak terdeteksi—ditemukan selama kunjungan rutin ke dokter. Tanpa pemeriksaan tekanan darah secara rutin, masalah hipertensi mungkin tidak akan terlihat sampai mencapai tingkat yang parah. Jika untuk beberapa alasan kunjungan ke dokter bermasalah, banyak toko kelontong memiliki stasiun di mana individu dapat memeriksa tekanan darah mereka secara gratis atau dengan biaya nominal. Stasiun-stasiun ini mampu memberikan gambaran umum tentang tekanan darah seseorang, tetapi pembacaannya hampir tidak seakurat di kantor dokter.
Demografi tertentu harus ekstra waspada dalam mendeteksi tanda-tanda tekanan darah tinggi. Tekanan darah dipengaruhi oleh usia, yang berarti bahwa seiring bertambahnya usia, mereka harus mengambil lebih banyak tindakan untuk mengatur dan memantau tekanan darah. Tekanan darah juga dipengaruhi oleh kelebihan berat badan, dan stres juga dapat menyebabkan tekanan darah meningkat. Diet yang tidak cukup potasium dan vitamin D, dan diet yang terlalu kaya sodium diketahui dapat meningkatkan tekanan darah juga.
Orang yang merokok tembakau atau minum alkohol juga harus menyadari bahwa zat tersebut dapat mempengaruhi tekanan darah. Wanita hamil juga berada pada peningkatan risiko hipertensi, yang dapat menyebabkan preeklamsia, kondisi yang mungkin mematikan. Terakhir, siapa pun yang keluarganya memiliki riwayat komplikasi tekanan darah harus ekstra waspada untuk mewaspadai peningkatan risiko mereka sendiri terkena hipertensi.