Tekanan darah diastolik mengukur tekanan yang diberikan oleh jantung terhadap dinding arteri saat jantung beristirahat. Biasanya ditampilkan dalam hubungannya dengan tekanan darah sistolik, tekanan diastolik menandai akhir dari siklus jantung, ketika jantung terisi dengan darah. Tekanan darah sistolik, di sisi lain, menandai awal dari siklus jantung, ketika jantung berkontraksi. Perbedaan antara tekanan darah sistolik dan diastolik disebut tekanan nadi.
Salah satu alat yang digunakan untuk membaca tekanan jantung adalah tensimeter. Ditulis sebagai pecahan, tekanan jantung diukur dengan milimeter air raksa (mmHg). Tekanan darah sistolik diwakili oleh bagian atas, angka yang lebih besar, sedangkan tekanan darah diastolik adalah angka yang lebih rendah, lebih kecil.
Tekanan darah dapat berubah sepanjang hari, tergantung pada suhu, olahraga, penggunaan narkotika, dan postur. Disarankan agar seseorang memeriksa tekanan darahnya beberapa kali dalam sehari untuk mendapatkan penilaian yang lebih akurat. Seseorang dapat memeriksa tekanan darahnya di kantor dokter, atau di rumah yang nyaman. Kerugian dari pergi ke dokter adalah bahwa seseorang mungkin merasa gugup tentang kunjungan tersebut, dan dengan demikian secara tidak akurat menunjukkan tekanan darah yang lebih tinggi. Ini disebut hipertensi jas putih.
Untuk orang dewasa yang sehat, berusia 18 tahun ke atas, tekanan sistolik normal dianggap antara 90 dan 119 mmHg. Tekanan darah diastolik normal adalah antara 60 dan 79 mmHg. Seseorang yang tekanan darah sistoliknya di bawah 90 dan tekanan diastolik di bawah 60 dapat menderita hipotensi. Di sisi lain, tekanan sistolik di atas 140, dan tekanan diastolik di atas 90, menunjukkan hipertensi. Salah satu cara di mana seseorang dapat menurunkan tekanan darahnya adalah dengan menurunkan berat badan, makan lebih sehat, dan berolahraga.
Tekanan darah tinggi, yang disebut hipertensi, dapat menyebabkan penyakit ginjal, gagal jantung, kebutaan, serangan jantung, dan stroke. Tekanan darah rendah, yang disebut hipotensi, dapat menyebabkan pusing, mual, dan pingsan. Beberapa penyebab hipotensi antara lain dehidrasi, gangguan kelenjar, dan infeksi.
Untuk orang yang lebih muda, tekanan darah diastolik merupakan indikator hipertensi yang baik, karena tekanan diastolik yang lebih tinggi meningkatkan kemungkinan menderita hipertensi. Tekanan darah sistolik meningkat seiring bertambahnya usia, dan menjadi faktor yang lebih penting dalam menentukan hipertensi. Orang tua dengan tekanan darah sistolik lebih tinggi lebih mungkin untuk mengalami stroke, penyakit ginjal, dan serangan jantung.
Orang dewasa di atas usia 18 tahun disarankan untuk memeriksakan tekanan darah setahun sekali. Seseorang mungkin tidak mengalami gejala tekanan darah tinggi, itulah sebabnya melakukan pemeriksaan sangat penting. Memeriksa tekanan darah untuk individu yang minum obat untuk tekanan darah tinggi dapat mengungkapkan apakah pengobatan mereka berhasil.