Tekanan darah adalah pengukuran tekanan yang dibuat saat jantung memompa darah melalui pembuluh darah dan arteri tubuh, dan tekanan darah normal adalah angka yang dimiliki kebanyakan orang dewasa yang sehat ketika tekanan darah mereka diuji. Hipertensi, atau tekanan darah tinggi, bisa sangat berbahaya, seperti halnya hipotensi, tekanan darah rendah. Nilai normal untuk orang dewasa muda yang sehat adalah sekitar 120/80, sementara anak-anak cenderung memiliki tekanan darah yang sedikit lebih rendah, dan orang yang lebih tua memiliki tekanan darah yang mungkin sedikit lebih tinggi. Jika tekanan darah Anda melebihi 140/90, Anda mungkin akan diminta untuk mempertimbangkan untuk mengobatinya, pertama dengan perubahan pola makan dan mungkin juga dengan obat-obatan. Tujuan orang sehat adalah untuk mencapai dan mempertahankan tekanan darah normal.
Dua nilai dalam pengukuran tekanan darah adalah tekanan sistolik dan diastolik. Tekanan sistolik adalah titik tertinggi, saat jantung berkontraksi untuk mendorong darah ke seluruh tubuh. Tekanan diastolik adalah titik terendah, saat jantung berelaksasi dan terisi darah sebelum memompa lagi. Untuk mengukur tekanan darah, seorang profesional medis menggunakan sphygmomanometer, alat yang dapat mengukur tekanan darah arteri. Tekanan darah arteri diukur karena nilai tekanan darah secara perlahan menurun saat darah mengalir ke seluruh tubuh, membuat tekanan darah arteri menjadi ukuran kesehatan yang lebih akurat. Penyimpangan dari tekanan darah normal menunjukkan masalah medis.
Ketika tekanan darah pasien diambil, manset atau lengan tekanan ditempatkan di lengan di atas siku. Tekanan darah diambil saat istirahat, dengan kaki dan lengan rileks dan punggung ditopang. Manset dipompa untuk memberikan tekanan, menyebabkan denyut nadi di arteri radialis menghilang sejenak. Selanjutnya, manset dikempiskan secara perlahan, untuk mengukur seberapa besar tekanan yang digunakan jantung untuk membuka arteri yang tersumbat sementara oleh manset. Dalam kasus pasien dengan tekanan darah normal, nilainya dicatat dan pasien sering diberi ucapan selamat atas nilai tekanan darahnya yang normal.
Pada pemeriksaan kesehatan rutin, tekanan darah selalu diambil karena dapat menunjukkan masalah kesehatan yang mendasarinya, sedangkan tekanan darah normal dapat menunjukkan bahwa pasien dalam keadaan sehat. Beberapa pasien dengan tekanan darah abnormal tidak menunjukkan gejala, dan mungkin tidak menyadari masalahnya sampai mereka dibawa ke kantor medis. Banyak faktor yang dapat mempengaruhi tingkat tekanan darah termasuk diet, olahraga, kondisi fisik, stres, dan ketegangan. Ini diperhitungkan ketika melihat nilai tekanan darah, dan jika pasien berada di bawah tekanan yang ekstrim, ia mungkin diminta untuk rileks sehingga pembacaan tekanan darah normal dapat dilakukan.
Pada pembacaan tekanan darah yang tidak normal, biasanya akan diperiksa kembali untuk memastikan kebenarannya. Jika pembacaan akurat, dokter akan berbicara dengan pasien tentang gaya hidup dan kebiasaannya, untuk melihat apakah penyebab pembacaan abnormal dapat diketahui. Dokter dan pasien juga akan mendiskusikan perubahan gaya hidup yang dapat dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut, dan dokter dapat menjadwalkan janji temu lanjutan untuk menyingkirkan masalah medis lainnya melalui pengujian rutin. Selama janji tindak lanjut ini, pasien akan diuji secara rutin sampai dia mencapai tingkat tekanan darah normal, di mana rejimen pemeliharaan akan ditetapkan.