Linjefunktioner är aktiviteter som har en direkt inverkan på en verksamhets förmåga att leverera varor och tjänster till kunder på ett effektivt och i rätt tid. Skulle någon faktor inom företagsstrukturen störa en funktion av denna typ, är slutresultatet normalt en förlust av intäkter på kort sikt, och eventuellt förlust av en kund eller kunder permanent. Av denna anledning strävar de flesta företag efter att strukturera sina handlingar så att varje linjefunktion inom organisationen kan fortsätta att vara produktiv, även när oförutsedda situationer hotar att störa verksamheten.
För att utforma en effektiv linjefunktion måste en organisation först identifiera sina mål, samt definiera sin företagskultur. Till exempel, om målet för organisationen är att leverera varor till kunder hela tjugofyra timmar innan någon av dess konkurrenter kan, måste beslut fattas om hur man ska gå till väga för att nå det målet. Detta leder till odling av specifika attityder bland de anställda som kommer att engagera sig i leveransprocessen, samt att omarbeta den befintliga leveransstrategin så att effektiv leverans blir konsekvent. Först när rätt mål, rätt medarbetare och rätt process är på plats kan linjefunktionen vara helt komplett och effektiv.
När man skapar en linjefunktion är arbetsgivare ofta uppmärksamma på olika faktorer som kan hota effektiviteten i den processen. Som svar på dessa faktorer är det inte ovanligt att backupstrategier, ibland kallade beredskapsplaner, införs. Till exempel, om ett betydande antal anställda är ute sjuka samtidigt, utbildas andra anställda att gå in och hantera de uppgifter som krävs för att hålla linjefunktionen aktiv och produktionssumman inom standarder.
Den exakta strukturen för en linjefunktion kommer att variera från en typ av verksamhet till nästa. Det som fungerar mycket bra i en miljö och ger resultat som anses vara utmärkta kan vara helt olämpligt för en annan typ av verksamhet. Även om det är möjligt att lära av strukturen för linjefunktioner som används inom liknande företag, måste varje företag ta sig tid att skapa funktioner som talar till de specifika målen för den verksamheten.
Att skydda linjefunktionen från misslyckande är nyckeln till framgången för alla företag. När någon faktor hotar att bromsa eller stoppa den funktionen, sätts företagets framtid i fara. Detta kommer ofta i form av situationer och händelser som direkt påverkar relationen mellan företaget och dess kunder. I bästa fall leder linjens funktionsfel till att kunder tappar förtroendet för kvaliteten på relationen. I värsta fall innebär det förlust av kunder till konkurrenterna. Ofta kan uppgiften att återställa en förlorad kund ta mycket tid och resurser, utan några garantier för att relationen någonsin kan återhämta sig helt.