När de flesta människor diskuterar effekterna av dehydroepiandrosteron (DHEA) på provrörsbefruktning (IVF), en typ av assisterad befruktningsbehandling, menar de vanligtvis inte effekterna av detta tillägg på proceduren. Istället menar de vanligtvis effekten av DHEA på resultatet av fertilitetsförfarandet eller en kvinnas svar på det. Det finns bevis som tyder på att tillägget kan förbättra en kvinnas chanser att producera livskraftiga ägg. I synnerhet kan denna effekt ses hos åldrande kvinnor som kan ha färre ägg kvar eller färre kvalitetsägg.
DHEA är ett hormon som förekommer naturligt i människokroppen. När det används som ett tillskott, anses hormonet hjälpa till att bromsa åldrandeprocessen och uppmuntra bättre mental funktion. Det sägs också bidra till att öka styrkan och prestationsförmågan hos idrottare. Vissa människor använder det för att behandla problem relaterade till sexuell funktion och för att förbättra sin känsla av välbefinnande. Även om det inte är bevisat som en behandling för infertilitet, har studier av effekten av DHEA på IVF-resultat gett uppmuntrande bevis, och vissa människor kompletterar med det i hopp om att bli gravid och bära ett barn till termin.
Tack vare lovande forskning om effekten av DHEA på IVF och fertilitet i allmänhet, tror många att DHEA har en positiv effekt på kvinnor med minskade äggstocksreserver, ett tillstånd som kännetecknas av ett minskat antal kvalitetsägg. IVF nämns ofta i samband med hormonet, men det är egentligen effekterna av DHEA på en kvinna som genomgår IVF som de flesta menar. Som sådan kan det vara mer lämpligt att överväga effekterna av DHEA på IVF-svar eller framgång snarare än på själva proceduren.
Bland de möjliga effekterna av DHEA på IVF hos kvinnor med minskade äggstocksreserver är sådana som ökad äggproduktion, förbättrad äggkvalitet och färre kromosomavvikelser. När det används i samband med IVF, finns det vissa bevis för att hormonet kan bidra till en ökning av antalet befruktade ägg och högre IVF-framgångsfrekvens. Det finns till och med vissa bevis för att tillskott med detta hormon kan minska en persons chanser att få missfall med ett kromosomalt normalt barn.
Medan en person kan använda receptfria DHEA-tillskott utan läkares godkännande, rekommenderas kvinnor vanligtvis att söka läkares råd innan de börjar. Detta gäller särskilt när en kvinna genomgår IVF. En läkare kan ge information om eventuella negativa effekter som det kan orsaka, såsom akne, och se till att det inte kommer att störa de mediciner som används under IVF.