Dehydroepiandrosterone (DHEA) adalah hormon, yang dikeluarkan oleh kelenjar adrenal, digunakan dalam pembuatan androgen, estrogen, dan hormon lainnya pada pria dan wanita. Penyebab umum dari peningkatan kadar DHEA termasuk stres, sindrom ovarium polikistik (PCOS), hiperinsulinemia dan tumor yang mensekresi androgen (AST). Orang yang memilih untuk mengonsumsi suplemen DHEA mungkin juga meningkatkan kadar DHEA mereka di atas kisaran normal. Sementara hormon ini memiliki manfaat tertentu, ada juga efek samping negatif dari peningkatan kadar DHEA, termasuk jantung berdebar, penambahan berat badan dan rambut rontok. Orang yang percaya bahwa kadar DHEA mereka mungkin tinggi harus mengunjungi dokter untuk menjalani pengujian dan menerima perawatan yang diperlukan.
Tujuan dari DHEA adalah untuk melayani sebagai prekursor untuk banyak hormon yang berbeda. DHEA digunakan dalam pembuatan hormon estrogen, testosteron dan adrenalin, antara lain. Normalnya, kadar DHEA alami menurun setelah seseorang mencapai usia sekitar 30 tahun.
Salah satu faktor yang dapat menyebabkan kadar DHEA tetap tinggi adalah stres. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang mengalami stres dalam jumlah besar mungkin mengalami peningkatan kadar. Selama penelitian ini, para peneliti percaya peran DHEA adalah untuk membantu individu mengatasi dan mengurangi efek stres.
PCOS adalah penyebab umum lain dari peningkatan kadar DHEA pada wanita. Kondisi ini paling sering terjadi pada wanita usia subur, tetapi juga dapat mempengaruhi wanita yang jauh lebih muda. Meskipun tidak setiap wanita dengan PCOS akan menghasilkan jumlah DHEA yang berlebihan, tingkat yang tinggi terdapat pada persentase penderita yang signifikan. Hiperinsulinemia, yang sering dikaitkan dengan PCOS, juga diyakini sebagai penyebab peningkatan produksi DHEA. Sementara hubungan antara kondisi ini tidak pasti, beberapa ahli percaya bahwa hiperinsulinemia mungkin menjadi penyebab PCOS dan DHEA tinggi pada beberapa wanita.
Tumor yang mensekresi androgen juga dapat menyebabkan peningkatan kadar DHEA pada penderitanya. Pada wanita, tumor ini sering berkembang di ovarium dan kelenjar adrenal. Pria juga dapat mengembangkan tumor pada kelenjar adrenal mereka. Pembentukan tumor ini dapat meningkatkan sekresi hormon tertentu, termasuk DHEA.
Dalam beberapa kasus, pria dan wanita mungkin sengaja meningkatkan jumlah DHEA dalam tubuh mereka dengan mengonsumsi suplemen. Studi telah menemukan bahwa menggunakan DHEA untuk pria dapat meningkatkan disfungsi ereksi. Menggunakan DHEA untuk wanita mungkin efektif dalam meningkatkan atrofi vagina. Pada kedua jenis kelamin, menggunakan DHEA dapat meningkatkan mood, menghambat penuaan, dan mengobati kondisi tertentu seperti osteoporosis, lupus, insufisiensi adrenal, dan obesitas. Tingkat DHEA yang rendah juga dikaitkan dengan HIV, diabetes tipe 2, dan anoreksia.
Orang yang percaya bahwa mereka mungkin mengalami peningkatan kadar DHEA harus berkonsultasi dengan dokter mereka. Ada dua jenis tes DHEA yang biasanya digunakan untuk menguji kadar hormon pasien: tes darah dan tes air liur. Setelah menguji kadar DHEA, dokter akan mengevaluasi hasilnya dan menentukan apakah pengobatan diperlukan. Jika perlu, dokter mungkin mengobati penyebab ketidakseimbangan atau meresepkan obat untuk menurunkan kadar DHEA pasien.