Meskipun sifat hak cipta yang sebenarnya di negara tertentu bergantung pada undang-undang hak ciptanya, di banyak tempat Anda tidak dapat memberikan hak cipta atas suatu frasa karena frasa tersebut bukan merupakan karya yang cukup orisinal. Di AS, misalnya, Anda hanya dapat memberikan hak cipta atas karya yang asli dan merupakan karya seni kreatif atau kreasi serupa. Sebuah puisi, meskipun seringkali pendek, dilindungi oleh hak cipta karena fungsinya sebagai seni asli yang mengekspresikan ide dengan cara yang unik atau baru. Anda tidak dapat membuat hak cipta suatu frasa karena, pada dasarnya, itu tidak artistik atau kreatif, meskipun Anda berpotensi melindungi frasa melalui metode lain.
Undang-undang hak cipta di AS, dan negara lain seperti Inggris Raya, memberikan perlindungan untuk karya kreatif asli dan ekspresi artistik. Karya ini harus ada dalam bentuk yang agak nyata, seperti tertulis, diketik, dipahat, atau direkam, untuk membentuk bentuk tunggalnya. Anda tidak dapat membuat hak cipta suatu frasa karena fakta bahwa frasa tersebut kemungkinan besar tidak mewakili karya baru secara keseluruhan. Jika Anda ingin hak cipta frase yang merupakan bagian dari karya seni, Anda tidak akan dapat melakukannya, meskipun seluruh karya akan dilindungi oleh hak cipta.
Ini mirip dengan fakta bahwa Anda tidak dapat membuat hak cipta atas nama karakter atau judul sebuah karya seni atau ekspresi kreatif. Hak cipta mewakili kepemilikan atas kekayaan intelektual dalam bentuk karya seni. Anda tidak dapat membuat hak cipta suatu frasa karena frasa tidak secara inheren mewakili karya seni ekspresi kreatif. Jika Anda menulis puisi pendek yang pada dasarnya identik dengan sebuah frasa, maka Anda akan memiliki perlindungan puisi Anda di bawah hak cipta, meskipun Anda tidak dapat memiliki hak cipta atas frasa itu sendiri. Perlindungan ini akan mencakup puisi, tetapi tidak penggunaan lain dari kumpulan kata-kata tertentu dengan cara yang tidak mewakili karya seni serupa.
Meskipun Anda tidak dapat membuat hak cipta suatu frasa, Anda dapat melindungi frasa dengan cara lain dalam situasi tertentu. Jika Anda ingin menggunakan frasa tertentu sebagai pengidentifikasi dalam bisnis untuk perusahaan, produk, atau layanan tertentu, Anda dapat melindungi frasa tersebut dengan cara yang berbeda. Secara umum, Anda ingin mendaftarkan frasa perlindungan sebagai merek dagang atau merek layanan. Ini akan melindungi frasa tersebut untuk digunakan dalam aplikasi komersial, tetapi tidak akan memberikan perlindungan hak cipta kepada Anda untuk frasa tersebut.