Dari saat Anda menghasilkan karya seni Anda dalam bentuk nyata, Anda memiliki hak ciptanya secara otomatis, kecuali jika dibuat untuk pemberi kerja. Tidak seorang pun dapat menggandakan atau menjual karya Anda tanpa persetujuan Anda selama karya tersebut berada di bawah perlindungan hak cipta. Anda dapat hak cipta karya seni hanya dengan menempatkan simbol hak cipta (©), tahun, dan nama Anda pada karya seni Anda. Anda juga dapat mempertimbangkan untuk mendaftarkan karya seni Anda ke kantor hak cipta untuk mendapatkan manfaat tambahan. Untuk karya seni hak cipta melalui kantor hak cipta, Anda biasanya perlu mengisi formulir aplikasi, mengirimkan salinan karya seni Anda, dan membayar biaya, tetapi proses spesifik dapat bervariasi dari satu negara ke negara lain.
Periksa secara online atau dengan pemerintah setempat Anda untuk mengetahui nama kantor hak cipta tempat Anda tinggal, seperti Kantor Hak Cipta Perpustakaan Kongres Amerika Serikat jika Anda tinggal di AS atau Layanan Hak Cipta Inggris Raya jika Anda tinggal di Inggris Raya. Permohonan tersebut biasanya dapat diperoleh secara online dari situs web kantor hak cipta atau secara langsung di lokasi fisik kantor tersebut. Anda mungkin dapat membuat karya seni hak cipta secara online alih-alih mengisi aplikasi kertas, tetapi Anda biasanya masih perlu mengirimkan salinan cetak karya seni Anda ke kantor hak cipta.
Kantor hak cipta biasanya akan meminta Anda mengirimkan edisi terbaik karya seni Anda saat Anda mengajukan pendaftaran hak cipta. Jika karya seni Anda berbentuk tiga dimensi, seperti patung, biasanya Anda harus mengirimkan foto dan materi tertulis apa pun yang terkait dengan karya seni tersebut. Anda tidak boleh mengharapkan salinan atau foto karya seni Anda dikembalikan kepada Anda.
Anda dapat membayar biaya yang diperlukan dengan mengirimkan pembayaran dengan aplikasi Anda, atau dalam beberapa kasus, kantor hak cipta mungkin mengizinkan Anda membayar biaya secara online dengan kartu kredit. Biasanya dikenakan biaya setiap kali Anda memiliki hak cipta karya seni, jadi mungkin lebih baik untuk mendaftarkan beberapa karya seni secara bersamaan dengan mendaftarkannya sebagai koleksi daripada karya individu. Ingatlah bahwa kantor hak cipta mungkin memiliki aturan khusus mengenai apa yang memenuhi syarat sebagai koleksi karya seni.
Pendaftaran hak cipta Anda biasanya menjadi efektif setelah kantor hak cipta menerima aplikasi Anda, salinan karya seni, dan biaya. Namun, Anda mungkin tidak menerima sertifikat pendaftaran hak cipta selama enam bulan atau lebih setelah Anda mengajukan permohonan. Anda tidak perlu menunggu sampai Anda menerima sertifikat konfirmasi untuk mulai menggunakan simbol hak cipta atau menjual karya seni Anda.
Ketika Anda berhak cipta karya seni, itu akan dilindungi oleh hak cipta dari saat itu adalah karya nyata sampai beberapa tahun tertentu setelah kematian Anda — atau setelah kematian artis yang masih hidup terakhir jika karya seni Anda adalah usaha bersama dengan satu atau lebih lainnya rakyat. Di sebagian besar negara, hak cipta berlaku setidaknya 50 tahun setelah kematian artis; di banyak negara, itu berlangsung 70 tahun setelah kematian artis. Di beberapa negara, keluarga artis atau real estat mungkin dapat mengajukan permohonan untuk memperpanjang hak cipta di luar jangka waktu normal.