Takut tersedak, juga dikenal sebagai pnigophobia, adalah fobia yang relatif umum. Beberapa mungkin takut tersedak selama serangan panik, karena sesak di tenggorokan atau dada sering terjadi selama episode ini, atau mereka mungkin memiliki ketakutan umum akan tersedak atau tercekik. Jumlah pasti penderita sulit ditentukan, tetapi tersebar luas.
Terkadang rasa takut tersedak muncul bersamaan dengan rasa takut lainnya, seperti rasa takut akan ruang kecil atau claustrophobia. Di lain waktu, rasa takut tersedak atau tercekik muncul sebagai akibat dari hampir tersedak sebelumnya, karena tersedak makanan atau diserang. Namun, di lain waktu, rasa takut tersedak terjadi karena sensasi tersedak yang dialami banyak orang selama serangan panik atau episode kecemasan. Karena gangguan panik dan kecemasan adalah jenis penyakit mental yang paling umum, rasa takut tersedak mungkin terjadi lebih sering daripada yang disadari para ahli.
Mereka yang pernah mengalami tersedak mungkin memiliki waktu yang paling sulit dengan ketakutan mereka, karena mereka umumnya dapat mengingat sensasi tidak dapat bernapas dengan sangat jelas. Jika seorang penderita tersedak di tangan orang lain, ketakutannya dapat disertai dengan ketidakpercayaan orang dan masyarakat, yang dapat menyebabkan keterlambatan dalam mendapatkan perawatan. Takut tersedak yang disebabkan oleh keadaan ini sering disertai dengan ketakutan dan kecemasan lain karena orang tersebut tidak hanya berurusan dengan fobia, tetapi juga menghadapi pelecehan di masa lalu.
Ada beberapa pilihan pengobatan potensial yang dapat membantu mengurangi rasa takut tersedak. Terapi dengan konselor terlatih umumnya diperlukan, karena ia dapat memberikan mekanisme koping untuk digunakan selama perasaan takut panik, dan bahkan mungkin menawarkan wawasan tentang apa yang mungkin menyebabkan fobia dimulai. Terapi perilaku kognitif juga dapat digunakan. Ini adalah saat pasien dengan sengaja mengalami atau memvisualisasikan peristiwa menakutkan untuk mengurangi efeknya dari waktu ke waktu.
Metode lain yang dapat membantu mengatasi rasa takut tersedak termasuk resep obat antidepresan, hipnoterapi, atau akupunktur. Vitamin dan mineral tertentu dan pilihan makanan juga dapat membantu mengatasi gejala. Olahraga adalah pilihan lain yang baik, karena membantu melepaskan endorfin dan hormon “merasa baik” ke dalam aliran darah, yang keduanya membantu memerangi perasaan cemas.
Jika rasa takut tersedak disertai dengan serangan panik, depresi, atau pikiran dan kecenderungan untuk bunuh diri, bantuan medis harus segera dicari. Gangguan kecemasan dan fobia dapat berkisar dari ringan hingga sangat parah, dengan beberapa pasien memiliki bentuk gangguan yang melemahkan yang dapat memengaruhi setiap aspek kehidupan mereka. Orang-orang ini mungkin memerlukan terapi ekstensif, berbagai obat, dan konseling jangka panjang untuk mengatasi fobia mereka.