Pada akhir Kelaparan Hebat Irlandia pada tahun 1852, jumlah korban di negara itu sangat menghancurkan — kira-kira satu juta orang telah meninggal dan dua juta lainnya telah beremigrasi ke tempat lain, termasuk ke Kanada, Amerika Serikat, dan Australia. Lebih dari 150 tahun setelah patogen misterius memusnahkan tanaman kentang Irlandia, menghilangkan sumber makanan utama, dampak kelaparan yang diakibatkannya masih dapat dirasakan di Irlandia. Ada sekitar 1.5 juta lebih sedikit orang yang sekarang tinggal di Irlandia daripada ketika penyakit kentang pertama kali menyerang pada tahun 1840-an.
Jutaan orang bergantung pada kentang sederhana:
Pertama kali didomestikasi di Peru selatan dan Bolivia lebih dari 7,000 tahun yang lalu, kentang menjadi makanan pokok di Irlandia dan negara-negara Eropa lainnya setelah kegagalan panen lainnya membatasi apa yang bisa ditanam.
Petani penyewa Irlandia berjuang untuk menanam cukup makanan untuk memberi makan keluarga mereka di sebidang tanah kecil. Mereka beralih ke kentang karena kemampuannya untuk tumbuh di tanah yang paling buruk sekalipun.
Pada tahun 2013, para peneliti menyimpulkan bahwa patogen yang dikenal sebagai HERB-1 bertanggung jawab atas kelaparan. Strain yang sekarang sudah punah menyerang tanaman, meninggalkan umbi yang layu dan tidak bisa dimakan.