Istilah “Irlandia Hitam” digunakan hampir secara eksklusif di luar Irlandia untuk merujuk pada kelompok orang tertentu, meskipun ada sedikit kesepakatan tentang orang-orang kepada siapa istilah itu diterapkan dan mengapa. Dalam banyak kasus, ini merujuk pada orang-orang keturunan Irlandia yang memiliki ciri-ciri yang lebih gelap daripada ciri khas Irlandia yang khas — mata biru atau hijau, rambut kemerahan, dan kulit pucat. Orang Irlandia yang memiliki rambut hitam, mata coklat dan kulit gelap sering disebut sebagai Black Irish. Di beberapa tempat, kadang-kadang, imigran dari Irlandia disebut dengan istilah ini, seringkali dengan cara yang menghina. Bahkan diyakini ada beberapa orang yang bukan keturunan Irlandia yang menggunakan istilah ini untuk menyebut diri mereka sendiri untuk menyembunyikan nenek moyang mereka yang sebenarnya.
Arti dan Asal Mulky
Asal usul sebenarnya dari istilah ini mungkin tidak akan pernah diketahui. Penggunaan dan maknanya sangat bervariasi sehingga mungkin dibuat di tempat yang berbeda dan pada waktu yang berbeda untuk alasan yang berbeda. Meskipun sering digunakan sebagai penghinaan, banyak orang dengan bangga menggambarkan diri mereka atau leluhur mereka sebagai orang Irlandia Hitam.
Fitur Gelap
Sepanjang sejarahnya, pulau Irlandia telah menjadi tujuan banyak gelombang imigran atau penjajah, termasuk Celtic, Viking, Inggris dan Skotlandia. Karena kelompok-kelompok ini berasimilasi ke dalam masyarakat Irlandia dan bercampur dengan penduduk pulau sebelumnya, karakteristik fisik yang berbeda menjadi lebih umum di antara orang Irlandia. Banyak orang percaya bahwa istilah “Irlandia Hitam” diciptakan untuk merujuk kepada mereka yang memiliki ciri-ciri yang lebih gelap daripada orang-orang Irlandia pada umumnya, mungkin karena nenek moyang yang beremigrasi dari Spanyol atau Portugal.
Keturunan Spanyol
Satu teori tentang asal usul istilah ini berfokus pada peristiwa yang terjadi pada tahun 1588, ketika lebih dari 20 kapal yang membawa anggota Armada Spanyol karam di pantai Irlandia. Banyak dari orang-orang itu tewas di bangkai kapal, dan banyak dari mereka yang selamat dibunuh oleh tentara Irlandia. Beberapa dari mereka yang selamat melarikan diri ke Skotlandia, tetapi diyakini tidak mungkin bahwa salah satu dari mereka pernah berhasil melewati pantai Irlandia dan tidak mungkin salah satu dari mereka dapat memberikan kontribusi genetik yang signifikan kepada orang-orang Irlandia. Dianggap lebih mungkin bahwa sekelompok tentara Spanyol yang bertugas di bawah kepala Irlandia sekitar waktu yang sama tinggal di negara itu cukup lama untuk menjadi ayah dari anak-anak.
Warisan Afrika
Pada 1800-an, banyak orang percaya bahwa orang Irlandia yang berkulit gelap entah bagaimana berhubungan dengan orang Afrika. Orang Afrika dan orang-orang yang berwajah gelap sering kali dibenci dan dianggap lebih rendah. Pada tahun 1862, John Beddoe, seorang ahli etnologi terkemuka, menerbitkan Races of Britain, di mana ia menggambarkan orang-orang keturunan Celtic memiliki ciri-ciri yang mirip dengan orang-orang keturunan Afrika. Istilah “Irlandia Hitam” mungkin berasal dari sudut pandang ini.
Asal-usul sosiopolitik
Istilah ini juga mungkin memiliki asal-usul sosial atau politik daripada didasarkan pada sejarah atau penampilan genetik. Beberapa orang percaya bahwa kata “hitam”, dalam hal ini, mengacu pada niat “gelap” sekelompok orang yang menginvasi Irlandia, sehingga keturunan mereka dapat disebut sebagai Irlandia Hitam. Kemungkinan lain adalah bahwa imigran miskin dari Irlandia selama Kelaparan Besar pada akhir tahun 1840-an disebut istilah ini di negara baru mereka. Di Irlandia, tahun 1847 disebut Black ’47 karena ribuan orang meninggal karena kelaparan dan penyakit, dan orang-orang yang beremigrasi dari Irlandia untuk menghindari kondisi ini mungkin disebut sebagai Black Irish. Istilah ini juga mungkin berasal dari Hindia Barat, di mana beberapa umat Katolik diyakini telah menggunakannya untuk menggambarkan imigran Protestan dari Irlandia.
Digunakan oleh Indian Amerika
Asal usul lain yang mungkin dari istilah ini adalah bahwa itu diciptakan oleh orang-orang yang ingin menyembunyikan nenek moyang mereka yang sebenarnya. Misalnya, diyakini bahwa beberapa orang Indian Amerika — termasuk Cherokee — menggambarkan diri mereka sebagai orang Irlandia Hitam pada awal 1800-an untuk menghindari diusir dari tanah mereka. Istilah “Belanda Hitam” juga diyakini telah digunakan oleh orang Indian Amerika untuk tujuan ini.