Fluktuasi normal tekanan darah terjadi sepanjang hari. Misalnya, olahraga menyebabkan peningkatan tekanan darah yang sehat, sedangkan relaksasi akan menyebabkannya turun. Selain itu, diet dan faktor lingkungan lainnya seperti suhu dapat menyebabkan fluktuasi tekanan darah. Fluktuasi ringan ini tidak menimbulkan kekhawatiran. Jika tekanan darah tetap tinggi atau rendah secara tidak normal untuk jangka waktu yang lama, maka penyebab yang mendasari dan kemungkinan pengobatan harus dicari.
Tingkat tekanan darah normal adalah antara 90 di atas 60 milimeter air raksa (mmHg) hingga 119 di atas 79 mmHg. Beberapa orang cenderung memiliki tekanan darah yang lebih rendah di pagi hari, yang mencapai puncaknya di sore hari. Lainnya adalah sebaliknya dan akan memiliki tekanan darah yang lebih tinggi di pagi hari, yang dikenal sebagai hipertensi pagi dan dapat berfluktuasi sepanjang hari.
Tekanan darah tinggi kronis, juga dikenal sebagai hipertensi, diyakini disebabkan oleh kombinasi faktor keturunan dan lingkungan. Mereka yang memiliki anggota keluarga yang menderita kondisi tersebut mungkin berisiko lebih besar. Faktor-faktor seperti merokok, minum, konsumsi garam yang tinggi, kelebihan berat badan, stres dan gaya hidup yang tidak aktif dapat memicu dan memperburuk kondisi tersebut. Hipertensi pada gilirannya dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular dan serebrovaskular lainnya.
Memahami penyebab tingkat tekanan darah yang berfluktuasi dan tidak normal bisa jadi sulit karena dapat dipengaruhi oleh berbagai sistem tubuh yang saling berinteraksi. Namun contoh berikut dapat membantu menjelaskan beberapa kemungkinan penyebab dan interaksi. Mengkonsumsi diet tinggi natrium misalnya, dapat menyebabkan tekanan darah tinggi berkepanjangan karena natrium membutuhkan cairan ekstra. Cairan ekstra meningkatkan volume darah, menghasilkan tekanan darah yang lebih tinggi.
Kondisi kesehatan yang mendasari juga dapat menyebabkan tekanan darah abnormal. Individu yang mengalami masalah dengan ginjal kemungkinan besar akan mengalami fluktuasi tekanan darah. Jika fungsi ginjal kurang optimal misalnya, peningkatan volume cairan akan menyebabkan peningkatan tekanan darah. Kondisi medis lain yang mengakibatkan perdarahan berlebih, penyakit jantung, dan infeksi juga dapat menyebabkan fluktuasi tingkat tekanan darah. Gangguan endokrin yang mengganggu kadar hormon juga bisa menjadi penyebab lainnya.
Gejala tekanan darah yang berfluktuasi tidak boleh diabaikan karena tekanan darah yang tidak stabil dapat menyebabkan kerusakan serius pada tubuh dan pikiran. Gejala tekanan darah tinggi termasuk sakit kepala, kebingungan, dan masalah penglihatan. Gejala tekanan darah rendah adalah lemas, pusing, dan merasa ingin pingsan. Tingkat tekanan darah dapat dipantau di kantor dokter, di sebagian besar apotek, serta di rumah. Karena tingkat tekanan darah yang berfluktuasi sepanjang hari, tes harus dilakukan pada waktu yang sama setiap hari untuk mendapatkan hasil terbaik.