Karya yang dibuat untuk disewa adalah kategori hukum yang biasanya diterapkan pada karya kreatif, seperti foto, karya seni, atau tulisan. Pencipta karya yang dibuat untuk disewa bekerja atas permintaan pemberi kerja, seperti penerbit atau pabrikan. Sebagai imbalan atas pembayaran atau bentuk penggantian lain, pencipta setuju untuk menyerahkan kepemilikan ciptaan kepada pemberi kerja berdasarkan undang-undang hak cipta AS atau undang-undang hak cipta lain yang berlaku. Perbedaan dibuat karena, dalam kebanyakan keadaan lain, hak cipta secara otomatis diberikan kepada pencipta.
Di bawah undang-undang seperti Undang-Undang Hak Cipta AS tahun 1976, penulis setiap karya kreatif secara hukum adalah pemegang hak cipta dari karya tersebut, bahkan jika karya tersebut diterbitkan oleh orang lain. Seorang penulis lepas, misalnya, dapat menjual sebuah cerita ke majalah tetapi tetap memiliki hak untuk mencetak ulang cerita tersebut nanti dalam sebuah buku atau mengadaptasinya menjadi sebuah skenario film. Hak-hak seperti itu sering didefinisikan oleh kontrak hukum yang ditandatangani oleh kedua belah pihak pada saat penjualan.
Pencipta karya yang dibuat untuk disewa, di sisi lain, setuju bahwa pemberi kerja memegang hak cipta, termasuk hak cetak ulang dan adaptasi. Ini juga biasanya ditentukan oleh kontrak hukum pada saat menyewa. Majikan kemudian dapat mereproduksi, mengubah, mendistribusikan, atau mengadaptasi karya dengan cara apa pun, sementara pencipta tidak memiliki hak hukum untuk melakukan hal-hal ini. Satu-satunya cara bagi pencipta untuk mendapatkan kembali hak tersebut adalah dengan membelinya dari pemberi kerja, jika ini memungkinkan secara finansial dan pemberi kerja bersedia menjualnya.
Sistem work-made-for-hire kadang-kadang dapat menyebabkan pertempuran hukum, seperti yang terjadi di industri komik Amerika. Dari tahun 1930-an hingga 1960-an, sebagian besar seniman komik percaya bahwa karya mereka memiliki nilai kecil di luar tanggal publikasi bulanan majalah dan dengan sukarela menandatangani kontrak yang menunjuk pekerjaan yang dibuat untuk disewa. Ketika pasar pengumpul komik dan merchandising muncul, para seniman melihat majikan mereka menghasilkan banyak uang dari karakter dan cerita yang telah mereka buat dengan jumlah kecil beberapa dekade sebelumnya. Sesuai dengan persyaratan pekerjaan yang dibuat untuk disewa, mereka tidak memiliki kedudukan hukum untuk mengklaim bagian dari keuntungan besar ini.
Di bawah tekanan dari penggemar komik yang marah, penerbit dengan enggan mengalah dan mengizinkan beberapa artis terkenal, seperti pencipta Captain America Jack Kirby, untuk merebut kembali karya seni asli mereka. Lainnya, seperti pencipta Superman Jerry Siegel dan Joe Shuster, harus puas dengan pembayaran token dan “dibuat oleh” byline. Kehebohan yang dihasilkan membuat banyak penerbit komik mengkaji ulang sistem kerja yang dibuat untuk disewa. Mulai tahun 1980-an, beberapa artis terkemuka seperti artis “Sin City” Frank Miller dapat memilih properti “milik pencipta” yang memungkinkan mereka untuk mengontrol hak cipta dan penggunaan karya mereka di masa mendatang.