Hak cipta digital adalah perpanjangan dari jenis hak cipta lainnya yang melindungi karya kreatif ke dalam berbagai media digital. Ini biasanya digunakan untuk memastikan bahwa pekerjaan yang ada dalam bentuk digital dilindungi seperti pekerjaan yang ada dalam bentuk fisik. Hal ini menjadi semakin penting dengan menjamurnya komputer dan media digital. Perlindungan tersebut juga biasanya melibatkan cara di mana suatu karya dapat dilindungi dari penyalinan, seperti perangkat lunak manajemen hak digital (DRM). Hak cipta digital dibuat atas karya orisinal dan kreatif apa pun yang ada dalam media digital.
Sama seperti jenis hak cipta lainnya, hak cipta digital muncul dan memberikan perlindungan untuk suatu karya segera setelah karya tersebut dibuat. Ini berarti bahwa seseorang yang mengetikkan cerita atau esai karya asli ke dalam komputer memiliki hak cipta atas karya tersebut segera setelah karya tersebut diketik. Perlindungan tersebut tidak mencakup gagasan yang mungkin dimiliki seseorang, tetapi hanya dapat digunakan untuk melindungi karya yang benar-benar dibuat, meskipun hanya dalam bentuk digital. Karena semakin banyak media yang menjadi semata-mata digital, tanpa salinan fisik, pembentukan dan perluasan perlindungan hak cipta digital menjadi semakin penting.
Salah satu metode yang paling umum digunakan untuk melindungi hak cipta digital, disebut sebagai DRM, juga sering disertakan dalam referensi hak cipta tersebut. DRM biasanya mengacu pada perangkat lunak yang melindungi media digital dari penyalinan, pemutaran, atau akses tanpa kredensial yang tepat untuk menetapkan kepemilikan atau lisensi suatu produk. Permainan komputer, misalnya, sering dilindungi oleh DRM yang memerlukan koneksi Internet atau sertifikasi lain untuk memungkinkan seseorang mengakses permainan. Jenis perlindungan hak cipta digital ini dapat menjadi bagian dari hak cipta itu sendiri, dan menghindari atau menonaktifkan DRM pada media digital berpotensi memenuhi syarat sebagai pelanggaran hak cipta.
Hak cipta digital juga merupakan aspek penting dari pelanggaran hak cipta yang melibatkan pembajakan digital. Argumen telah dibuat oleh mereka yang terlibat dalam pembajakan sedemikian rupa sehingga tidak ada bentuk pencurian yang terjadi melalui pembajakan tersebut, karena pembajakan sering kali hanya melibatkan penyalinan jenis media dan tidak harus mentransfer salinan fisik media tersebut. Sebuah hak cipta digital pada item tertentu, bagaimanapun, membuat item itu, dan semua salinannya, milik sah dari pemegang hak cipta. Salinan dapat ditransfer secara legal melalui penjualan atau izin dari pemiliknya, tetapi salinan yang tidak sah melanggar hak cipta dan oleh karena itu dapat dianggap sebagai pencurian kekayaan intelektual.