Bagi seseorang untuk memiliki hak cipta sebuah lukisan, ia harus menyelesaikan lukisannya sendiri atau membeli hak cipta dari lukisan yang ada. Dalam banyak kasus, pelukis tidak perlu melakukan apa pun selain menyelesaikan lukisan dengan tangan mereka sendiri untuk memiliki hak cipta yang memadai atas karya tersebut. Mereka yang ingin memiliki dokumentasi resmi dari hak cipta ini dapat mengambil langkah lebih lanjut untuk mengamankan dokumentasi tersebut. Setiap negara memiliki aturan yang sedikit berbeda untuk mendokumentasikan hak cipta sebuah lukisan, tetapi aturan tersebut seringkali cukup sederhana. Dalam beberapa kasus, seseorang hanya perlu memberikan salinan atau reproduksi lukisan dan bahan identifikasi pribadi untuk mendapatkan hak cipta lukisan dengan pemerintah.
Ini adalah kasus untuk Amerika Serikat. Untuk hak cipta lukisan, seseorang harus mengacu pada instruksi yang ditetapkan dalam dokumen berjudul Circular 40A, yang merinci bagaimana hak cipta lukisan di Amerika, serta bagaimana hak cipta berbagai bagian lain dari kekayaan intelektual kreatif. Saat mengirimkan informasi ke hak cipta sebuah lukisan, seseorang harus menyertakan salinan lukisan itu, yang dapat berarti menyertakan foto-foto berkualitas tinggi yang menangkap lukisan secara lengkap.
Dalam banyak kasus, tidak perlu hak cipta lukisan, tetapi mungkin diperlukan jika lukisan itu mendapatkan banyak perhatian, menjadi bagian dari kampanye iklan, atau digunakan dalam jenis materi promosi lain yang mungkin untuk mendapatkan pemberitahuan. Ketika seorang pelukis menjual karyanya, mungkin dia perlu mendiskusikan hak cipta dari karyanya dengan pihak yang membeli karya seni tersebut. Beberapa seniman mempertahankan hak cipta atas karya mereka bahkan setelah menjualnya. Ini berarti bahwa seorang pelukis dapat menjual lukisan asli tetapi menggunakan foto atau pindaian lukisan berkualitas tinggi sebagai bagian dari materi promosi pribadi seperti portofolio situs web dan surat edaran. Ini juga berarti bahwa dia dapat memperoleh keuntungan dari mengizinkan pihak lain untuk menggunakan salinan fotografis dari karyanya.
Dalam proses mendapatkan hak cipta untuk lukisan atau karya lainnya, penting untuk mempertimbangkan siapa yang akan memiliki hak cipta itu setelah artis meninggal dunia. Dalam beberapa kasus, hak cipta lukisan akan diteruskan ke orang yang dicintai. Dalam kasus lain, hak cipta dari banyak karya seni akan dijaga oleh organisasi yang didedikasikan untuk mengawasi dan melindungi karya seniman.