Hukum penerbitan adalah istilah kolektif yang mengacu pada undang-undang atau peraturan apa pun yang memengaruhi industri penerbitan, mulai dari pencetakan buku hingga rilis musik dan semua hal di antaranya. Tidak ada satu badan hukum penerbitan. Sebaliknya, hukum adalah kumpulan dari badan hukum lainnya. Hukum penerbitan sering kali menyangkut hak cipta, merek dagang, dan undang-undang kekayaan intelektual lainnya. Undang-undang kebebasan berbicara dan pencemaran nama baik juga sering disertakan, bersama dengan undang-undang lain yang memaksa penerbit untuk bertindak dengan cara tertentu, atau menghalangi penerbit untuk mencetak atau menyiarkan materi tertentu.
Definisi yang tepat dari “penerbit” mungkin sulit untuk ditentukan, yang merupakan salah satu alasan utama mengapa bidang hukum penerbitan begitu luas. Secara hukum, penerbit adalah setiap orang yang mencetak atau menyebarkan informasi. Ini termasuk penerbit buku, majalah, dan surat kabar tradisional serta perusahaan produksi film, produser musik, pemilik situs berita Internet, dan bahkan blogger. Dalam kebanyakan kasus, sebuah karya “diterbitkan” saat itu diperbaiki dalam beberapa media nyata. Hukum penerbitan adalah hukum apa pun yang menyentuh bagian mana pun dari proses penerbitan apa pun, yang berarti undang-undang tersebut sering kali memasukkan unsur-unsur undang-undang lain, seperti undang-undang hiburan, undang-undang Internet, dan undang-undang kekayaan intelektual.
Hukum kekayaan intelektual (IP) biasanya membentuk sebagian besar hukum penerbitan. Hukum IP terdiri dari hukum paten, merek dagang, dan hak cipta. Dalam hal penerbitan, hak cipta biasanya merupakan salah satu masalah yang paling kontroversial dan sering diperdebatkan. Salinan, terjemahan, atau publikasi ulang yang tidak sah dari karya yang diterbitkan dapat menimbulkan tuntutan hukum pelanggaran hak cipta. Baik hukum penerbitan buku maupun hukum penerbitan musik berpusat pada hukum hak cipta, setidaknya sejauh menyangkut tuntutan hukum yang diajukan oleh penerbit.
Tuntutan hukum yang diajukan terhadap penerbit juga merupakan bagian dari hukum penerbitan. Penerbit sering dituntut berdasarkan konten karya yang mereka terbitkan. Sebuah artikel surat kabar yang dianggap secara tidak adil menodai citra seseorang, misalnya, dapat membuka penerbit untuk gugatan pencemaran nama baik. Demikian pula, film yang diduga menggambarkan seseorang secara keliru atau tidak benar, atau lagu yang menyebut nama seseorang dengan cara yang tidak menarik, juga dapat menjadi dasar gugatan terhadap penerbit.
Hukum di sebagian besar negara memberikan setidaknya beberapa perlindungan kepada penerbit, seringkali di bawah panji kebebasan berbicara. Perlindungan kebebasan berbicara memungkinkan publikasi opini dan fakta yang luas, dan sering kali mencegah tuntutan hukum berdasarkan ketidaksetujuan atau ketidaksetujuan sederhana dengan konten karya yang diterbitkan. Banyak struktur hukum juga memiliki perlindungan khusus bagi jurnalis, biasanya ditujukan untuk memungkinkan pers melaporkan berita secara penuh dan terbuka kepada publik. Sejauh undang-undang ini mempengaruhi penerbit dan dapat menginformasikan tuntutan hukum yang melibatkan penerbit, mereka juga sering dikelompokkan dalam kategori undang-undang penerbitan yang lebih luas.