Utgiftsmetoden hänvisar till metoden för att beräkna en nations bruttonationalprodukt, eller BNP, genom att lägga ihop alla pengar som spenderas av landets medborgare och regering. Detta till skillnad från inkomstmetoden, som vänder på processen något och summerar alla intäkter. Att använda utgiftsmetoden kräver att man lägger ihop alla konsumtionsutgifter, statliga utgifter, kapitalinvesteringar och nettoexport som landet samlat in under den tidsperiod som studeras. När detta är gjort kan justeringar göras för inflationen för att beräkna ett lands reala BNP.
Ett av de viktigaste måtten för att visa ett lands ekonomiska tillväxt, eller brist på sådan, är bruttonationalprodukten. Det är tänkt att visa den ekonomiska produktionen i ett land under en given tidsperiod. Att jämföra flera olika länders BNP är ett sätt att visa hur välståndet är fördelat mellan världens nationer. Att studera BNP för ett specifikt land från år till år kan dessutom effektivt visa ekonomiska trender inom det landet. Att beräkna ett lands BNP kan uppnås genom att använda utgiftsmetoden.
En utgift är en summa pengar som spenderas på något. Det är då logiskt att utgiftsmetoden kräver att man summerar alla utgifter. Sådana utgifter kan komma från de pengar som spenderas av ett hushåll, även känd som konsumtionsutgifter. Det kan också komma från de styrande organen i ett land. Kapitalinvesteringar ingår också i denna ekvation. Den sista delen är summan av all nettoexport, som beräknas genom att subtrahera värdet av landets import från värdet av dess export.
Alla dessa olika utgifter ger ett lands bruttonationalprodukt. Många ekonomer föredrar att inkludera inflationen i beräkningen av BNP, och kommer fram till ett mått som kallas real BNP. Detta är en mer korrekt representation av ekonomisk tillväxt, eftersom inflationen påverkar medborgarnas utgifter. Om någon väljer att beräkna real BNP bör det göras först efter att utgiftsmetoden har gett en preliminär summa.
Det är viktigt att notera att utgiftsmetoden inte är det enda sättet att komma fram till ett lands bruttonationalprodukt. Inkomstmetoden, till exempel, summerar alla intäkter från de företag och företag som säljer produkter till konsumenter, vilket omvänder utgiftsmetoden. Att använda utgifter kräver ändå en relativt enkel matematik för den slutliga beräkningen. Detta är huvudskälet till att det är den mest populära metoden för att beräkna BNP.