Dehydroepiandrosteron, eller DHEA, är ett hormon som naturligt produceras av kroppen. Kosttillskott som innehåller DHEA för män rapporteras för att behandla erektil dysfunktion. Medan medicinska studier är osäkra, finns det vissa bevis för att kosttillskotten kan hjälpa män som lider av detta tillstånd att utveckla och bibehålla en erektion. Nackdelarna med DHEA är dock många. Det är svårt att avgöra kvaliteten på DHEA-tillskotten, och det finns många möjliga biverkningar förknippade med att ta DHEA.
DHEA produceras normalt i binjurarna. Det används av kroppen för att tillverka de manliga och kvinnliga könshormonerna: androgen och östrogen. Toppnivåer av DHEA inträffar runt 25 års ålder och sjunker sedan. Det finns bevis för att individer med låga nivåer av DHEA är mer benägna att drabbas av vissa hälsotillstånd, men det finns inga bevis för att dessa låga nivåer orsakar tillstånden. Vissa hälsoproblem förknippade med låga nivåer av DHEA inkluderar minnesförlust, benskörhet och hjärtsjukdomar.
Forskning om den långsiktiga säkerheten för kosttillskott som innehåller DHEA för män har inte utförts. Det är viktigt att ta tillägget endast under överinseende av en läkare. DHEA bör endast övervägas av personer över 40 om inte en läkare har bekräftat låga nivåer av hormonet i kroppen. DHEA-tillskotten bör komma från en professionell vårdgivare. Detta minskar risken för kontaminering och ökar sannolikheten för att mängden DHEA som anges på etiketten är den faktiska mängden i produkten.
Individer med en historia av depression eller bipolär sjukdom kan bli irriterad eller utveckla mani medan de kompletterar med DHEA. Det kan också förvärra befintliga levertillstånd. Att komplettera med DHEA kan också stoppa kroppen från att producera hormonet naturligt.
Kosttillskott som innehåller DHEA för män syftar till att öka produktionen av testosteron. Höga nivåer av testosteron kan leda till skallighet, högt blodtryck, aggressivitet och en ökad risk att utveckla hormonrelaterade cancerformer. Alla med en familjehistoria av hormonrelaterade cancerformer bör inte ta DHEA-tillskott. På grund av dess förmåga att öka testosteronnivåerna är DHEA-tillskott förbjudna ämnen av National Football League och International Olympic Committee.
Barbiturater, kortikosteroider och AZT, som är en del av den läkemedelsbehandling som vanligtvis används för att behandla HIV, kan alla interagera negativt med DHEA. Dessa kosttillskott kan också störa orala mediciner som tas för diabetes. Kosttillskott som innehåller DHEA för män bör inte tas med andra former av testosteronbehandling.