Psykoterapi för kvinnor kan hjälpa patienter att övervinna psykiska sjukdomar och känslomässiga störningar. Experter tror att vissa psykiska sjukdomar är mer benägna att drabba kvinnor än män. Dessa sjukdomar inkluderar vanligtvis ätstörningar, ångeststörningar, borderline personlighetsstörningar och depression. Kvinnor tros också vara mer sårbara för fysiska och sexuella övergrepp, vars trauma kan leda till psykiska symtom. Psykoterapi för kvinnor liknar ofta psykoterapi för män, även om den vanligtvis tar hänsyn till de specialiserade sätt på vilka psykisk ohälsa kan påverka kvinnor, och de speciella psykiska hälsoproblem som kvinnor ofta möter.
Vissa läkare tror att kvinnlig fysiologi kan göra kvinnor mer sårbara för vissa typer av psykisk sjukdom. Fysiska faktorer vid kvinnlig psykisk ohälsa kan inkludera de hormonella förändringar som sker under menstruationscykeln, eller med graviditet eller klimakteriet. Andra experter teoretiserar att kvinnor är mer sårbara för humör och ångeststörningar på grund av könsbaserade sociala villkor. De påpekar att medan ångestsyndrom och depression vanligtvis är vanligare hos kvinnor, verkar män mer benägna att utveckla psykiska sjukdomar som kännetecknas av våldsamma, asociala beteenden. Män kan också vara mer benägna än kvinnor att utveckla missbruksproblem.
Kvinnor kan vara mer benägna att få depressiva störningar på grund av hormonella förändringar relaterade till reproduktion och reproduktionscykeln. Vissa experter tror att klimakteriet ger kvinnor en högre risk för depressiva och ätstörningar. Detta kan bero på hormonella förändringar som påverkar humöret. De förändringar i kroppsform och ålderstecken som normalt börjar dyka upp kring klimakteriet kan också bidra till depression och ätstörningar hos medelålders kvinnor. Psykoterapi för kvinnor i denna tid av livet kan hjälpa till att lindra eventuella depressiva symtom eller ätstörningar som uppstår.
Fysiska och sexuella övergrepp mot kvinnor kan också bidra till utvecklingen av psykiska störningar. Generellt sett anses kvinnor vara mer utsatta för övergrepp, både i barndomen och i vuxen ålder. Många kvinnor möter traumatiska upplevelser som våldtäkt, våld i hemmet och sexuella trakasserier. Dessa upplevelser kan bidra till psykiska sjukdomar som depression, posttraumatisk stressyndrom, ätstörningar och ångestsyndrom. Psykoterapi för kvinnor kan hjälpa offer för övergrepp och trakasserier att hantera sina psykiska trauman mer effektivt, eftersom den ofta är mer känslig för dessa upplevelser och vanligtvis kan administreras av sympatiska kvinnliga yrkesverksamma.
Kvinnor kan behöva specialiserade terapeutiska tekniker på grund av skillnader i kvinnors uppfattning om psykiska störningar och självuttryck. Psykoterapi för kvinnor anser vanligtvis att många kvinnor kanske inte vill diskutera psykiska trauman eller andra psykiska problem med män. Vissa kvinnor kan till och med ha svårt att diskutera problem överhuvudtaget. Det kommer också ofta att överväga att kvinnor kan vara mer benägna att skylla sig själva för symtom på psykisk sjukdom och interpersonella problem. Som ett resultat tenderar psykoterapi att lägga stor vikt vid uppmuntran och socialt stöd.