Eklektisk psykoterapi är inte en skola för psykoterapi som sådan utan snarare användningen av ett brett utbud av verktyg eller tekniker som bättre skulle tjäna det problem som åtgärdas. Medan terapeuter tidigare var mer benägna att följa en teori och praktik till att utesluta alla andra, prenumererar många terapeuter nuförtiden på eklektisk psykoterapi för att ha friheten att välja de verktyg som bäst passar patientens behov snarare än anpassa patienten för att passa teorin. Det är ett flexibelt tillvägagångssätt som kräver en gedigen kunskap om en mängd olika typer av psykoterapi.
Psykoterapi är användningen av vissa tekniker för att förändra dysfunktionellt beteende, känslor, tankar eller vanor. Under åren har ett brett utbud av psykoterapeutiska tillvägagångssätt och teorier utvecklats med en exponentiell ökning som skett under de senaste 30 åren. Teorierna blir mer specialiserade och vissa terapeuter anser att ett tillvägagångssätt är det bästa tillvägagångssättet. Andra välkomnar dock den ökade mångfalden eftersom det ger dem mer material att välja på beroende på patientens behov.
Den eklektiske psykoterapeuten kan dra olika verktyg eller tekniker från olika tillvägagångssätt och anpassa dem efter deras behov. En av kritikerna mot eklektisk psykoterapi är dock att det inte är möjligt att helt förstå det tekniska i ett psykologiskt tillvägagångssätt på några månader. Det tar många år att bli expert på en tankeskola eller tillvägagångssätt och därför misstänktes det att eklektisk psykoterapi gynnades av terapeuter som inte var skickliga eller experter på någon typ av psykoterapi.
Tidigare var terapeuter mycket bundna till en tankeskola som de försvarade som det enda sättet att läka eller behandla dysfunktionellt beteende. Behaviorister tror att beteende är inlärt och så kan avläsas genom att använda förstärkning. Kognitivister föredrar att arbeta med tankemönster som de tror leder till oönskat eller oönskat beteende. Psykoanalytiker följer Freuds arbete som betonade kraften i det omedvetna sinnet. Det här är bara några exempel på olika typer av psykoterapi.
Eklektisk psykoterapi har gett vika för ett mer modernt tillvägagångssätt som kallas integrativ psykoterapi. Denna typ av psykoterapi gynnar också att använda olika tillvägagångssätt, men de används tillsammans för att hantera ett problem snarare än att bara välja ut de delar som är lämpliga eller användbara vid den tidpunkten. Teorier integreras och begreppen används selektivt men gradvis och endast när det har visat sig vara effektivt.