SWOT står för styrkor, svagheter, möjligheter och hot. Företag använder SWOT-analys och SWOT-analysverktyg för att analysera sina situationer. Ett fåtal verktyg kan vara undersökningar, möten, observationer och externa granskningar. Syftet med SWOT-analys är att definiera hur väl ett företag fungerar för närvarande och var det kan lyckas i framtiden baserat på variablerna inom respektive område. SWOT-analysverktyg är inte desamma för varje företag eller situation; ägare och chefer måste leta efter de faktorer som är de viktigaste vid varje analys.
Undersökningar kan vara nödvändiga för att hjälpa ett företag att definiera sina styrkor och svagheter. Ägare och chefer kan till exempel skicka ut en enkät till varje verksamhetschef. Enkäten innehåller frågor som gör att varje individ kan svara ärligt och ger en sanningsenlig inblick i företagets verksamhet. SWOT-analysverktyg kan också använda undersökningar för att svara på frågor som rör möjligheter eller hot. Att ha information från flera parter kan hjälpa ett företags ledningsgrupp att fatta rätt beslut om alternativa affärsaktiviteter.
Möten och fokusgrupper representerar andra alternativ för SWOT-analysverktyg. En betydande nackdel med undersökningar kan vara bristen på interaktion mellan deltagarna och de som granskar svaren. Möten och fokusgrupper hjälper till att övervinna denna nackdel eftersom ägare och chefer kan ställa frågor och be om feedback från deltagarna. Interaktion ansikte mot ansikte kan också ge mer input för hur ett företag kan vända svagheter till styrkor när det gäller SWOT-analys. Annan information kan också komma från dessa möten, vilket gör dem värdefulla.
Observationer kan vara det mest kraftfulla av alla SWOT-analysverktyg. Ägare och chefer kan få förstahandskännedom om verksamhetens interna verksamhet. Att använda observationer kan ta bort all subjektivitet och ludd från ett företags SWOT-analysprocess. Till exempel kan operativa chefer på lägre nivå försöka tona ned de negativa aspekterna på sina avdelningar. Detta försvagar dock den övergripande processen, eftersom dålig information kan leda till dåliga beslut från den högsta ledningsgruppen.
Externa granskningar eller insikter är ofta nödvändiga för att ett företag ska kunna slutföra sin SWOT-analys. Konsulter eller andra externa experter kan ge viktig, detaljerad information för SWOT-analys. Dessa personer kan ha insikter eller rekommendationer för ett företag angående externa ekonomiska faktorer. Till exempel kan ibland hot avslöjas genom extern insikt. Att veta hur en konkurrent kan förändra marknaden kan förändra ett företags SWOT-analys.