Surrogatannonsering är en marknadsföringsstrategi där ett företag verkar marknadsföra en produkt eller ett varumärke, när det verkligen gör reklam för en annan; till exempel kan en uppenbar lungcancerannons verkligen marknadsföra ett cigarettmärke. Detta används endast när ett företag förbjuds att marknadsföra en viss produkt, såsom cigaretter eller alkohol. En typ av surrogatreklam innebär att man använder TV-reklam som nämner en produkt som ett företag inte är känt för som ett sätt att ta upp idén om en produkt som företaget är känt för. Sponsring av evenemang och idrottslag är ett annat exempel på denna reklam. Public service-meddelanden används också ofta för att marknadsföra dessa produkter.
Många företag gör TV-reklam, men de flesta gör reklam för en produkt direkt. Vissa företag kan vara förbjudna att göra detta enligt en regions särskilda lagar, så företaget skapar en reklamfilm som lyfter fram en vara utanför varumärkets normala produkter. Till exempel kan ett företag känt för att göra alkohol göra en reklam som lyfter fram en ny läsk. Reklamen i sig är gjord för att göra reklam för läskedrycken, men eftersom företaget är känt för att tillverka alkohol kommer många tittare automatiskt att tänka på alkoholdrycken när de ser läskannonsen.
En annan typ av surrogatannonsering görs genom sponsring, vanligtvis av evenemang eller idrottslag, men det kan också vara för saker som stipendier, parker och stiftelser. I denna typ av reklam annonserar företaget sällan något. Allt företaget gör är att lämna sin logotyp någonstans, till exempel på en vägg vid ett evenemang eller utanför omkretsen av ett sportevenemang, och detta placerar idén om varumärket i konsumenternas sinne. Företaget annonserar inte tekniskt något, bara visar sin logotyp, vilket är inom de flesta regioners lagar som reglerar acceptabel reklam.
De flesta av de produkter som är förbjudna enligt lagar om surrogatreklam är förknippade med hälsorisker; till exempel är cigaretter kopplade till lungcancer och andra sjukdomar. En metod för surrogatannonsering i det här fallet kan vara ett public service-meddelande (PSA) om riskerna med rökning, även om PSA kan använda företagets färger eller logotyp. Detta informerar konsumenterna om riskerna med att använda produkten men lockar samtidigt konsumenterna till ett visst varumärke eftersom tillkännagivandet subtilt anspelar på det.
Lagligheten av surrogatannonsering är tveksam i vissa regioner och länder, så företag bör kontrollera lokala lagar innan de använder några surrogatmetoder. Även om det finns många områden som tillåter denna typ av reklam, kommer andra att stämma företaget. Bortsett från att dra annonserna kan företaget också få böter och få andra påföljder.