Metallsvarvverktyg, såsom skärverktyg, är utformade för att användas för särskilda applikationer. Både höger- och vänstersvarvande skärbitar används för att skära stål i en specifik riktning utan att komma i kontakt med verktygshållaren. Skärverktygskronan med rund nos används för de flesta grundläggande skärning och efterbehandling och är den mest använda av alla metallsvarvar. Gängskärande verktyg, räfflade verktyg och avstickningsverktyg används alla för specifika skär- och textureringstillämpningar vid svarvning av stål på en svarv.
Dessa verktyg utför en mängd uppgifter, från skärning och formning till gängning och efterbehandling av stål. Med varje verktyg utformat för att utföra en specifik uppgift, krävs ett brett sortiment av metallsvarvverktyg för de flesta projekt som slutförs på en metallsvarv. Höghållfast kolstål används vid tillverkningen av de flesta metallsvarvverktyg för att göra det möjligt för verktyget att skära eller trycka in i svarvstålet i svarvprojektet och slipas om när verktyget blir matt. Slöa metallsvarvverktyg kommer att ge ett resultat av sämre än kvalitet på ett givet svarvprojekt oavsett vilken skicklighet metallsvarvoperatören besitter. Detta gäller även när man undersöker kvaliteten på själva metallsvarven; ett tråkigt eller dåligt verktyg kommer att producera ett färdigt projekt av dålig kvalitet oavsett kvaliteten på svarven.
De flesta metallsvarvverktyg finns i både vänster- och högerhandstilar, med varje verktyg i en viss grupp som grovbearbetning, sidovända och efterbearbetningsverktyg som endast används när man gör snitt i den specifika riktningen. De flesta av dessa verktyg är också tillgängliga i hårdmetallspets eller volframspets versioner, tillsammans med vanligt stål. Gängskärande verktyg kan skära både fina och grova trådar, och räfflade verktyg kan applicera det diamantliknande mönstret på de flesta typer av metall för att ge ett område med överlägsen greppförmåga till alla projekt.
Borrverktyg är några av de vanligaste metallsvarvverktygen och är ett oersättligt verktyg när behovet av att borra i ett projekt krävs. Vissa metallsvarvarverktyg, såsom de olika stilarna av chuckar och svanscentrum, gör det möjligt för en operatör att producera detaljerat arbete på metallsvarven. Även om antalet käftar på en chuck eller metoden för att dra åt käftarna på ett projekt inte alltid anses vara svarvverktyg, för en skicklig svarvoperatör är de det.