Som en välbekant närvaro i amerikansk filmskapande värld är John Waters känd för sin förmåga att producera esoteriska verk som fångar fantasin hos ett brett spektrum av fans över hela landet. Waters, som är lätt att känna igen på grund av sin lätta ram och sin blyertstunna mustasch, har varit kraften bakom att uppmärksamma ett antal eklektiska artister för mainstream teaterpublik, samt producerat ett antal verk som anses vara högkonstfilmer med bestående överklagande.
Född John Samuel Waters, Jr. den 22 april 1946, började Waters sitt intresse för teater och uppträdande i tidig ålder. Hans första arbete var att iscensätta dockteater som var löst baserade på de populära Punch and Judy, men som inkorporerade ett mycket mer aggressivt tillvägagångssätt. Waters visade också ett intresse för filmer som tenderade att vara banbrytande i både filmteknik och innehåll. Begåvad med sin första 8 mm-kamera på sin sextonde födelsedag var det ingen tvekan om att John Waters skulle bli filmskapare.
När John Waters gick in i New York University under det turbulenta decenniet på 1960-talet blev John Waters snabbt en del av en skara som ägnade sig åt bildkonstens utveckling, inklusive filmer, pjäser och konstutställningar. I januari 1966 utvisades Waters och en grupp vänner från universitetet efter att ha ertappats med att röka marijuana. Oavskräckt etablerade Waters sin butik i Baltimore Maryland och började arbeta med att sammanställa en lista över eklektiska artister som skulle medverka i hans filmproduktioner. En av de viktigaste artisterna i listan var Glenn Milstead, som senare skulle bli känd som Divine. Andra viktiga artister som började sina karriärer med Waters inkluderar sådana kända underjordiska kändisar som Mink Stole, Mary Vivian Pearce och Edith Massey.
Under resten av decenniet och långt in på sjuttiotalet producerade John Waters ett antal oberoende filmer som distribuerades av New Line Cinema. Under denna period började Waters få nationell uppmärksamhet som kungen av transgressiva kultfilmer. Bland några av hans mest hyllade verk är filmerna Hairspray och Polyester, som båda fungerade som fordon för Divine och inkluderade mainstreamartister som Sonny Bono, Deborah Harry och Tab Hunter i skådespelarna.
Genom åren har John Waters också arbetat som skådespelare, författare, bildkonstnär och personlighet. Cameo framträdanden i flera filmer, såväl som framträdanden i dokumentärer och i tv-program har bidragit till att göra Waters till en mycket synlig kändis. Waters, även känd som en konstsamlare med ett brett spektrum av intressen för stilar och skolor, fortsätter att producera arbete som är spjutspets och kontroversiellt, samtidigt som de behåller en närvaro i den vanliga underhållningsindustrin.