John Fante var en av den amerikanska litteraturens stora, obesjungna hjältar. Ofta ses som en outsider, hans verkliga historia var det som romaner är gjorda av. John Fante var en författare av noveller och böcker, men under större delen av sitt liv tjänade han pengar på att skriva filmmanus för Hollywood.
John Fante föddes 1909 i Denver, Colorado. Hans far hade emigrerat från Italien och större delen av hans barndom spenderades i fattigdom. Han gick på University of Colorado, men bestämde sig för att bli författare, han hoppade av 1929. Fante flyttade sedan till Kalifornien och bodde på billiga pensionat medan han arbetade på underliga jobb.
Fantes inbrott i publicerat skrivande kom med en novell i The American Mercury magazine. Han blev vän med tidningens utgivare, HL Mencken, och började skriva romaner. I sina mest kända verk, kända som Bandini-romanerna, använde John Fante karaktären Arturo Bandini som sitt alter ego. Romanerna var huvudsakligen självbiografiska eller semi-självbiografiska berättelser om Fantes liv i Kalifornien.
Fantes första roman, Vägen till Los Angeles, avvisades, men han publicerades snart 1938 för sin andra, Wait Until Spring, Bandini. Den recenserades som årets bästa roman. Hans tredje roman, Ask the Dust, publicerad 1939, anses av många som hans mästerverk. 1940 gifte han sig med sin fru, poeten Joyce Smart, och gav ut en samling berättelser under titeln Dago Red.
John Fante skrev berättelser och romaner som var enkla i stilen men hade en vilseledande styrka. Hans berättelser var fulla av dysfunktionella karaktärer och poetiskt atmosfäriska i tonen. Ask the Dust fokuserar på en destruktiv kärleksaffär mellan författaren Arturo Bandini och en mexikansk servitris som så småningom utvecklas till våld och galenskap. Den anses av vissa som en av de vackrast skrivna romanerna i amerikansk litteratur.
Även om Fante hade publicerat romaner sålde hans böcker inte tillräckligt bra för att försörja sig. Fante var tvungen att skriva filmmanus för att försörja sin fru och sina fyra barn. Han beskrev denna typ av skrivande som det vidrigaste jobbet i Kristi rike. Han försörjde sig dock bra på att skriva manus, och det skulle dröja 12 år innan han skulle ge ut ytterligare en roman.
1955 fick John Fante diagnosen diabetes. 1978, på grund av komplikationer, amputerades båda hans ben, och han blev blind 1979. År av att skriva filmer hade krossat hans hjärta och själ. Dryck och snabba pengar hade lämnat honom med dålig hälsa och en cynisk natur, men han skulle skriva en roman till innan han dog.
Varje morgon i ett år satt John Fante i sin rullstol och dikterade sin sista roman till sin fru. Dreams from Bunker Hill var det sista kapitlet i Bandini-sagan. Vid den tiden var alla hans böcker slutsålda och hans förra roman 1977 hade bara sålts i 3,000 1983 exemplar. John Fante levde för att se sin sista bok publicerad, och han dog XNUMX.
1980 skickade den berömda poeten och författaren Charles Bukowski en kopia av Ask the Dust till sitt eget förlag och krävde att den skulle tryckas om. Bukowskis rekommendation väckte ett förnyat intresse för Fantes böcker. De är nu alla tillbaka i tryck, även de som tidigare hade avvisats för publicering. 2006 gjordes en film av Ask the Dust med Colin Farrel och Salma Hayek i huvudrollerna.