Ett retroperitonealt hematom uppstår när blod samlas i det retroperitoneala utrymmet som ligger i nedre delen av ryggen. Den vanligaste orsaken till detta tillstånd är fysisk skada, eftersom ett kraftigt slag mot nedre delen av ryggen eller dess omgivande område i bålen kan resultera i inre blödningar, vilket ökar sannolikheten för ett hematom. Patienter kan också utveckla ett retroperitonealt hematom som ett resultat av ett felaktigt kirurgiskt ingrepp eller en olycka som involverar en medicinsk apparat installerad nära området. Antikoagulerande mediciner har identifierats som en möjlig riskfaktor för tillståndet, vilket gör att blod från en inre skada lättare kan flöda in i det retroperitoneala utrymmet. I sällsynta fall kan denna typ av hematom orsakas av en sprucken malign tumör.
Individer utvecklar vanligtvis ett retroperitonealt hematom efter att ha upplevt fysiskt trauma nära nedre delen av ryggen. Tillräckligt stark påverkan kan spricka blodkärl och andra mjuka vävnader i området, vilket orsakar betydande inre blödningar. En ficka med blod kan då bildas i det retroperitoneala utrymmet; om det lämnas obehandlat kan det försämra cirkulationen till andra delar av kroppen, vilket resulterar i allvarligare medicinska problem.
Sannolikheten för att utveckla tillståndet ökar när vissa inre organ utsätts för skador. Andra medicinska tillstånd som påverkar njurarna, bukspottkörteln och binjurarna kan försvaga organens vävnader, vilket gör dem mer benägna att brista. I sådana fall kan ett retroperitonealt hematom uppstå tillsammans med andra komplikationer.
Kirurger kan indirekt vara ansvariga för tillståndet hos ett antal patienter. Som med alla former av kirurgiskt ingrepp innebär ingrepp som görs i områden nära det retroperitoneala utrymmet en risk för att skada närliggande vävnader. Skadan på vävnaden kan ske av nödvändighet, eftersom vissa komplikationer kan kräva att kirurger gör ytterligare snitt, eller som en olycka. Det senare anses dock vara en extremt sällsynt händelse, eftersom de flesta kirurger är noggranna nog för att undvika sådana misstag.
Det finns fall där medicinska apparater installerade i kroppen kan bidra till utvecklingen av ett retroperitonealt hematom. De vanligaste fallen är olyckor med katetrar insatta i blodkärl och organ som är belägna nära det retroperitoneala utrymmet. En aortakateter, till exempel, kan lossna något om patientens kropp är tillräckligt upprörd, vilket gör att kärlet brister.
Maligna utväxter, såsom cancertumörer, är en annan möjlig orsak till retroperitoneala hematom. Dessa utväxter tenderar att öka sannolikheten för inre skada, vilket sedan ökar en individs chans att utveckla ett hematom. Fall där tillståndet orsakas av skador på onormala utväxter involverar vanligtvis cystor och tumörer i tolvfingertarmen.