En ingenjörshandledare arbetar med en eller flera ingenjörsstudenter eller ingenjörsproffs för att hjälpa studenten eller yrkesutövaren att förstå teknikkoncept. Ofta inkluderar detta att arbeta igenom problem, lära sig formler, förbereda sig för prov och tentor och att ta itu med specifika svårigheter med enskilda elever. Det kan också finnas ingenjörshandledare för specifika klasser på högskolor och universitet för att hjälpa studenter med klassmaterial under hela terminen.
Andra, tredje och fjärde års studenter, professionella ingenjörer och ingenjörsinstruktörer kan alla fungera som handledare. En handledare som också är student kallas vanligtvis en kamratlärare. Ingenjörshandledaren är väl bevandrad i tekniska koncept och formler och har en förmåga att lära ut dessa koncept till andra. Beroende på om handledaren är egenföretagare eller anställd vid en utbildningsinrättning, kan handledningssessioner hållas regelbundet varje vecka eller varannan vecka eller vid behov.
Elever använder vanligtvis en handledare som ett komplement till läsningar och klassföreläsningar när de stöter på ett problem som kräver mer hjälp än läraren eller lärarassistenten har tid att ge. Handledare är inte tänkt att slutföra hemuppgifter eller tekniska problem för sina elever. Istället vägleder ingenjörshandledaren studenten genom svårigheter, hjälper studenten att förstå begrepp och utveckla kritiskt tänkande.
Ingenjörshandledare betalas vanligtvis per timme, antingen av en arbetsgivare eller av studenterna själva. I vissa fall kan en ingenjörshandledare hålla handledningssessioner med flera studenter. Detta är en populär metod för handledning när eleverna går i samma klass, lär sig samma koncept eller studerar till ett standardiserat prov.
Handledare kan också träffa studenter en och en. Vanligtvis träffas de på en neutral plats som skolan eller biblioteket. Många stora utbildningsanläggningar har ett handledningslabb, där många handledare inom en mängd olika discipliner får betalt för att vara tillgängliga under vissa timmar under dagen. I många fall är dessa handledningsfaciliteter tillgängliga för studenter utan kostnad.
Ingenjörslärare kan också vara baserade online. Onlinehandledaren har samma jobb som handledaren ansikte mot ansikte, men han eller hon måste kunna arbeta med onlineklassrumsprogram eller videokonferensprogram för att kunna kommunicera med eleverna. Detta inkluderar felsökning när eleverna oundvikligen har problem med programvaran.