Titeln ”affärshandledare” är en generisk etikett som kan gälla en personlig lärare som hjälper en individ att bemästra affärsrelaterade akademiska kurser eller en praktisk mentor som hjälper en företagsägare att bemästra de funktionella aspekterna av att driva ett företag. I båda fallen förväntas en företagshandledare ha expertkunskaper som kommer att levereras på en-till-en-basis. Denna handledning kan ske personligen, över internet eller på telefon.
Handledning är en undervisningsmetod som bygger på en-till-en-interaktion mellan en expert och en elev. Inlärningsmodellen bygger på föreställningen att extra individualiserad undervisning, med förklaringar riktade mot elevens specifika svaghetsområden, kan göra det möjligt för en elev att lära sig material som inte förstods under en grupplektion. Handledare finns i alla tänkbara ämnen.
En företagslärare i vanlig mening är helt enkelt en handledare med aktuell expertis i affärsrelaterade ämnen. Denna typ av handledare kan anlitas på grund- eller forskarnivå. Handledaren kan fokusera på kurser eller provförberedelser. Vanligtvis träffar en företagshandledare i detta sammanhang en student och går igenom läxor, dagliga lektioner eller provexamina. Vissa handledare kommer att använda sina egna lektionsplaner som tas fram efter att handledaren bedömt elevens individuella behov.
De typer av akademiska ämnen som en företagshandledare kan anlitas för att undervisa i inkluderar affärsmatte, statistik och skrivande. Vissa handledare är engagerade för att hjälpa till med specifika innehållsområden, som redovisning eller ekonomi. På testarenan kan en affärslärare anlitas för att hjälpa till att förbereda en student för ett standardiserat antagningstest för att ta examen i affärsprogram.
En annan typ av företagshandledare är en mentor till företagare. Vissa kommersiella företag, statliga myndigheter och ideella organisationer driver program som matchar erfarna företagsledare med oerfarna företagsägare. Denna typ av mentorskap tar ett individualiserat, praktiskt tillvägagångssätt för att öka kunskapsbasen för arbetande människor. Affärslärare är ofta engagerade i startfasen för att hjälpa entreprenörer att skapa affärsplaner, generera bokslut, förbereda lånepaket och göra marknadsundersökningar.
Denna typ av kliniskt förhållningssätt till affärsinlärning kan också påverka en etablerad företagsägare. En företagshandledare kan hjälpa till att omorganisera ett företag så att det blir mer lönsamt eller skapa en strategisk plan som kan påverka företagets framtidsutsikter. På detta sätt fungerar handledaren ungefär som en konsult men med ett mer personligt tillvägagångssätt.