Även känd som en trådlös kraftöverföring, är den grundläggande definitionen av trådlös energiöverföring en process som äger rum i alla typer av system där elektrisk ström överförs från en strömkälla till en elektrisk belastning. Det som gör denna process unik är att det inte används någon typ av ledningar för att ansluta systemet till en strömkälla. Medan många människor tenderar att koppla trådlös en- och tvåvägskommunikation som radiosignaler eller mobiltelefonöverföringar till processen för trådlös energiöverföring, är detta inte korrekt. Trådlös energiöverföring måste klara av att leverera driftkraft till ett system som måste fungera när anslutning via elektriska ledningar eller kabel inte är tillgänglig eller ineffektiv.
Historien om trådlös energiöverföring spåras ofta tillbaka till början av 19-talet. William Sturgeon utvecklade den första elektromagneten 1825, vilket banade vägen för upptäckten av den grundläggande principen för elektromagnetisk induktion 1831. Inom bara några år använde Nicholas Joseph Callan sig av dessa två vetenskapliga utvecklingar för att framgångsrikt visa att mottagning och överföring av elektrisk energi skulle kunna ske utan närvaro av någon typ av ledningar för att koppla samman utgångs- och avslutningspunkterna. Detta åstadkoms genom att använda två isolerade spolar som placerades på motsatta sidor av en liten mängd järnmalm. Ett batteri användes för att initiera en laddning på den ena spolen, som i sin tur kunde hoppa till den andra spolen utan någon form av anslutning.
Även om demonstrationen av verkligheten av en trådlös energiöverföring var en viktig händelse för vetenskaplig forskning, levde praktiska tillämpningar aldrig riktigt upp till de tidiga förväntningarna. En del av anledningen till detta har varit misstankar, i stort sett obestyrkta, att överföring av energi med hjälp av trådlösa metoder inte var praktiskt över långa avstånd, och i själva verket kanske inte ens var säkert. Medan experiment i början av 20-talet etablerade framgångsrik användning över avstånd som var ungefär längden på den genomsnittliga framgården, noterade många människor att förekomsten av alla typer av hinder allvarligt skulle försvaga kvaliteten på överföringen.
Således har användningen av trådlös energiöverföring tenderat att kvarstå med tillämpningar som endast krävde mycket korta avstånd mellan sändaren och mottagaren. Fortfarande, tankar om potentialen för hälsoproblem som utvecklas på grund av bombardemangen av trådlös energiöverföring är fortfarande överst i medvetandet hos många människor, vilket förmodligen hämmar intresset för att utveckla alla breda applikationer idag.