En trådlös chipset är en del av intern hårdvara som är utformad för att tillåta en enhet att kommunicera med en annan trådlös enhet. Den här typen av chipset kan hittas inuti datorer såväl som ett antal andra trådlösa produkter. Typer av hårdvara som kan innehålla en trådlös chipset inkluderar trådlös datormaskinvara som trådlöst lokalt nätverkskort (WLAN) och externa WLAN-adaptrar. Andra typer av hårdvara som kan inkludera en trådlös chipset inkluderar routrar och andra trådlösa enheter som sänder eller tar emot en trådlös signal.
Inuti en dator gör en trådlös chipset att maskinen kan kommunicera med andra kompatibla trådlösa enheter. Även om en dator har ett nätverkskort som ett Ethernet-kort redan installerat, kan den inte ansluta till ett trådlöst nätverk utan en enhet som är speciellt gjord för trådlöst nätverk. Den vanligaste typen av trådlös styrkrets som används i en dator är ett WLAN-kort med 802.11b eller 802.11g trådlös teknologi. Denna typ av hårdvara kan också kallas ett trådlöst internetkort eller trådlös adapter. Den interna varianten ansluts till en tillgänglig hårdvaruplats inuti datorn. När den väl är installerad talar om för trådlösa hårdvarudrivrutiner för datorn hur den trådlösa styrkretsen ska användas.
USB-enheter (Universal Serial Bus) används vanligtvis för att lägga till funktioner till en dator med dess USB-portar. USB är en vanlig typ av kontakt som används för att ansluta enheter till en dator. En sådan enhet är ett externt trådlöst nätverkskort som använder ett trådlöst USB-chipset för att göra det möjligt för en dator att ansluta till Internet. Ett trådlöst USB-chipset kan anslutas till en dator med hjälp av en USB-kabel eller kopplas in direkt som ett minne.
När en WLAN-kretsuppsättning ansluts till ett nätverk ansluts den via en trådlös router, en annan enhet utrustad med en trådlös chipset. En trådlös router fungerar som en brygga mellan den trådlöst aktiverade datorn och modemet, som är enheten som ansluter till internetsignalen som kommer från internetleverantören. Trådlösa chipset är inte begränsade till enbart nätverk. Vissa trådlösa styrkretsar gör det möjligt för en användare att ansluta till en trådlös video- eller ljudsignal.
Ordet chipset kan användas olika av olika typer av datoranvändare. När man hänvisar till hårdvara, används chipset vanligtvis för att beskriva en intern maskinvara som finns inuti en komplett enhet. Denna hårdvarudel kallas en chipset eftersom delar av dess typ vanligtvis är gjorda av två eller flera anslutna chips, även om vissa chipset bara har en. I populärt tal kallas enheter som trådlösa adaptrar och externa videoadaptrar ibland också av misstag för chipsets.