Klinisk psykologi och psykoterapi är båda grenar av disciplinen psykologi. Till skillnad från psykologiforskning eller andra typer av psykologi fokuserar både klinisk psykologi och psykoterapi direkt på patienter för att förbättra deras övergripande välbefinnande. Medan utövare av klinisk psykologi vanligtvis fokuserar på att diagnostisera och behandla psykiska sjukdomar, behandlar psykoterapeuter klienter med eller utan psykiska sjukdomar genom rådgivning. Dessa discipliner skiljer sig också ibland åt i de typer av behandlingar de erbjuder och i de typer av grader som krävs av deras utövare.
Kliniska psykologer arbetar ofta på sjukhus eller mentalvårdskliniker för att hjälpa till att diagnostisera och behandla tillstånd, såsom depression, bipolär sjukdom eller ångestsyndrom. De kan vanligtvis inte skriva ut mediciner, men kan arbeta tillsammans med psykiatriker eller läkare som kan. En klinisk psykolog kan träffa en klient under flera sessioner för att bestämma en behandlingsförlopp. Behandling kan ta ett antal olika former, inklusive kognitiv beteendeterapi, men är generellt sett begränsad i omfattning.
Psykoterapeuter, även ibland kallade rådgivande psykologer, arbetar i allmänhet med klienter över en längre tid för att nå olika mål som kan eller inte kan vara relaterade till en specifik psykisk sjukdom. De kan hjälpa en klient att arbeta igenom känslor som rör förlusten av en nära och kära, familjeproblem eller arbetsrelaterade påfrestningar. Även om de kan använda kognitiva beteendestrategier, använder psykoterapeuter ofta vad som kallas samtalsterapi. I denna typ av terapi består huvuddelen av behandlingen av att helt enkelt prata igenom problemet på ett sådant sätt att klienten kan hitta lösningar. En klient med pågående stress i livet kan stanna kvar i psykoterapi på obestämd tid, men kan också avbryta behandlingen efter att ha fått färdigheter för att hantera problem.
Klinisk psykologi och psykoterapi kräver inte alltid samma typ av utbildning. En klinisk psykolog krävs vanligtvis för att ha en doktorsexamen. i psykologi eller en Psy.D. Psykoterapeuter har också ofta någon av dessa två examina, men innehar ibland bara en magisterexamen i psykologi.