Många känner bättre till scarlatina som scharlakansfeber. Detta är en sjukdom som vanligtvis är resultatet av infektion med vissa stammar av Strep- eller Streptococcus-bakterier. Oftast drabbar barn upp till deras tidiga tonår, tillståndet har mycket igenkännliga symtom. Förr var det så att denna sjukdom kunde resultera i fruktansvärda komplikationer och orsaka död, men nu, i de flesta fall när den upptäcks tidigt, kan den enkelt behandlas med antibiotika.
Det finns ett antal framträdande symtom på scharlakansfeber som gör denna sjukdom ganska lätt att skilja från halsfluss. Först utvecklar barn ett utslag som är ljust rött och har en grov känsla. Det beskrivs ofta som att det ser ut som en solbränna, och huden kan så småningom flagna, men utslagen kanske inte känns platt, och det är troligt att det sprider sig över stora delar av kroppen. Kinderna kan få det att se ut som att barnet rodnar eller precis har ansträngt sig, men området runt läpparna och munnen kan se bleka eller vita ut. Ett annat kännetecken för denna sjukdom är något som kallas Pastias linjer eller jordgubbsröda linjer som finns i hudveck, till exempel under armarna.
Utslagen och Pastias linjer utvecklas vanligtvis efter att några andra symtom på scarlatina uppträder. Ofta är de tidigaste sjukdomssymtomen extremt ont i halsen och hög feber som överstiger 101°F (38.33°C). Många barn har också svullna körtlar, och det kan också finnas andra symtom, som magsmärtor eller illamående, bultande huvud, yrsel och en klarröd tunga.
Tidiga indikationer tyder ofta på halsfluss, och utseendet av utslag betyder vanligtvis scharlakansfeber. Eftersom febern vanligtvis förblir hög, uppmanas föräldrar vanligtvis att ta med sina barn till en vårdpersonal för att bekräfta diagnosen och få behandling. Diagnosen kan bekräftas av utseende endast om alla framträdande utslagstecken är närvarande, men många läkare tar också en halskultur eller utför ett snabbt streptest för att säkerställa att bakterierna som orsakar scarlatina finns i halsen. När sjukdomen väl har diagnostiserats är standardbehandlingen antibiotika.
Vissa andra saker kan göras hemma för att ge tröst för den person som återhämtar sig från denna sjukdom. Febersänkande mediciner, förutom acetylsalicylsyra för barn, kan vara användbara och kan även ha en smärtlindrande effekt på halsen. Att dricka mycket vätska kan hjälpa och varma vätskor eller kalla eller frysta kan delvis lindra obehag i halsen. Barn, eller den sällsynta vuxen som får denna sjukdom, bör också få mycket vila tills febern är borta.
Även om det i dag är lätt att behandla scharlakansfeber, bör det inte betraktas som en godartad sjukdom. Det kräver antibiotikabehandling eftersom det kan förvandlas till andra, allvarligare tillstånd som reumatisk feber. Reumatisk feber kan börja påverka organ i kroppen, till och med hjärtat, och kan orsaka permanent skada om den ignoreras. Personer som misstänker scarlatina eller halsfluss bör få omedelbar medicinsk vård.