Alla föräldrar måste bestämma när de ska prata med barn om sex, hur gamla barn ska vara och exakt hur mycket information som behöver förmedlas. Att prata om ”fåglarna och bina” kan vara obehagligt för många föräldrar och att veta när och var man ska börja kan vara svårt. Dessutom vill föräldrar ofta inte bara prata med barn om mekaniken i sex, utan de vill vanligtvis också förmedla sitt värdesystem för att hjälpa barn att göra bra val om sexuellt beteende.
Många experter föreslår att du bör prata med dina barn om sex tidigt, men att dessa tidiga samtal bör vara åldersanpassade och endast täcka en liten mängd information. Dessutom föreslår vissa experter att privata delar bör hänvisas till med deras egennamn istället för smeknamn även med små barn (t.ex. två eller tre år gamla). Detta är viktigt, menar de, eftersom det kan göra senare diskussioner om sex mindre obehagliga. Korrekt namngivning av kroppsdelar kan hjälpa barn att tydligt förstå vilka delar som anses vara ”privata”.
Experter noterar också att det är nödvändigt att i ganska tidig ålder låta barn veta att de äger sina privata delar och att inte tillåta andra att röra vid dem på olämpliga sätt. När du pratar med barn om sex och på så sätt ger dem information som kan hjälpa dem att undvika sexuella rovdjur, kan du ge dem möjlighet att berätta för dig om någon tar tillstånd med deras kroppar.
Nästan undantagslöst kan barn uppvisa nyfikenhet på var bebisar kommer ifrån eller, kanske alla föräldrars mardröm, kan de snubbla över sina föräldrar på bar gärning. Återigen, när detta inträffar, istället för att göra sex till ett tabuämne, kan det vara det bästa svaret att tillhandahålla en grundläggande och åldersanpassad förklaring. Till exempel, när du pratar med barn om sex när de fortfarande är ganska unga, ungefär fem till åtta år gamla, bör du förmodligen hålla förklaringarna enkla. Du kan använda bilder eller böcker om dessa är användbara för dig. Uppmuntra barn att ställa frågor, men påminn dem också om att alla lär sig dessa saker i olika åldrar. Stressa när du pratar med barn om sex att hemmet är det bästa stället att ställa frågor och få information, eftersom inte alla barn kommer att veta samma sak samtidigt.
Oavsett var du bor, var dina barn går i skolan eller vilken religiös inriktning du har, är det sant att barn tenderar att diskutera sex i skolan, även så tidigt som i första klass. Problemet med detta är att barn ofta får felaktig information och deras kamrater kan ytterligare varna dem för att inte berätta för någon om sina diskussioner. Det är därför klokt att använda en gradvis process för att informera barn på vägen, så när frågor uppstår i skolan kommer ditt barn att lita på dig tillräckligt för att fråga dig. När sex är höljt i mystik, kan de vara mindre benägna att prata med föräldrar, antingen som små barn eller som tonåringar.
Medelåldern för den första sexuella erfarenheten i USA är 16.5 år. Detta är en genomsnittlig siffra, vilket innebär att vissa barn kan ha sex så tidigt som 11 eller 12, och andra kommer att vänta tills de är vuxna. Du kan rimligen förvänta dig att barn kan vara medvetna om att andra barn har sex när de går i femte eller sjätte klass. Om du pratar med barn om sex tidigt och ofta, kan kunskap om ett annat barns sexuella erfarenhet vara ett sätt att hävda moralisk auktoritet och att lära ut de värderingar om sexuell aktivitet du vill lära ut. Barn kommer att utsättas för motstridiga värderingar; så att fortsätta att uppmuntra frågor kommer att hjälpa dina barn att följa din familjs värderingar.
Sammantaget kan det vara det bästa sättet att vara öppen för barn som ställer många frågor, ge åldersanpassad information efter behov och hjälpa till att rätta till barns missförstånd. Om ämnet egentligen bara är för utmanande för dig att diskutera, kan det ge några användbara rekommendationer att prata med ditt barns barnläkare, kyrkogrupp eller skoladministratörer. När du pratar med barn om sex kan undvikande av skambaserade bedömningar av frågor undvika en annars snabb väg till att stänga av konversationer för alltid. Att istället ha ett öppet sinne och försöka komma ihåg att barn vanligtvis är nyfikna och ofta får fel information, kan vara det bästa du kan göra för dina barn.