Att koppla ihop snabbmat och fetma är inte svårt. De flesta snabbmatsmenyer är överfulla av erbjudanden med hög fetthalt och låg näring som är kända för att orsaka fetma när de äts regelbundet. Snabbmatsrestauranger är populära trots att många snabba, billiga måltider inte anses vara en del av en hälsosam kost. Upptagen livsstil inbjuder till enkelheten och bekvämligheten med en skräpmatdiet, men hälsoriskerna i samband med snabbmat och fetma kan vara dödliga.
Snabbmat är allmänt accepterat eftersom det är bekvämt, enkelt och billigt, men snabbt och enkelt är inte alltid lika näringsrikt och hälsosamt. Snabbmat kallas skräpmat av en anledning; det ger få av de näringsämnen som krävs för en hälsosam, välbalanserad kost. Termen snabbmat definierar inte bara drive-through-pris heller. Snabba mellanmål och många mikrovågsmåltider är en del av snabbmatsgruppen som har visat sig öka överviktsfrekvensen.
Ett antal studier bevisar sambandet mellan att äta snabbmat och fetma. Statistiskt sett är förekomsten av fetma högre i områden där snabbmatsbutiker finns som mest. Man tror också att snabbmat är en stor bidragande orsak till barndomsfetma, vilket är en allvarlig hälsorisk och bevisad orsak till typ 2-diabetes.
Begreppet fetma indikerar en kroppsvikt betydligt över den rekommenderade hälsovikten för en given längd. Hälsosam vikt bestäms vanligtvis genom att beräkna kroppsmassaindex (BMI). BMI-formeln delar kroppsvikten i kilogram med kvadraten på höjden i meter (kg/m2), eller kroppsvikten i pounds med höjden i tum i kvadrat och sedan multipliceras med 703 (lb/in2x703). En person med ett BMI på 30 eller mer anses vara fet.
Att äta snabbmat mer än två gånger i veckan kan leda till fetma, vilket i sin tur kan orsaka en mängd olika hälsoproblem. Forskning visar att överviktiga individer är mer benägna att dö i unga år. Dessutom bidrar fetma till allvarliga sjukdomar inklusive högt blodtryck, hjärtsjukdomar, artros, typ 2-diabetes, stroke, sömnapné, gallblåsan och cancer. Faktum är att högre förekomst av fetma är direkt relaterad till en ökning av typ 2-diabetes.
Bandet mellan snabbmat och fetma kan brytas med hälsosamma matval, även när man äter ute eller äter på flykt. Många snabbmatskedjor har lagt till hälsosammare alternativ till menyn som sallader och frukt. Att minska portionsstorlekarna kan också minska trenden mot fetma hos personer som konsumerar snabbmat regelbundet. Att ersätta pommes frites med en sidosallad kan minska kalorierna och underlätta snabbmatens negativa inverkan på näringen.