BMI-för-ålder, även känt som kroppsmassaindex för ålder, är ett koncept som använder standardberäkningen av kroppsmassaindex men, vid utvärdering av det BMI, tar hänsyn till personens ålder. Kroppen förändras när vi blir äldre, så mängden fetthalt som är normal förändras när vi åldras. Att ta hänsyn till detta är viktigt när man använder BMI för att avgöra om en person är överviktig eller underviktig. BMI för ålder har viktiga konsekvenser för vuxna när de åldras men är en term som är vanligast när man diskuterar frågor om barnfetma.
Att beräkna BMI för en person, oavsett om det är vuxen eller barn, är relativt enkelt. Försökspersonen börjar med att mäta hans eller hennes längd och vikt. För att beräkna BMI multiplicerar försökspersonen helt enkelt vikten i pund med 703 och dividerar sedan detta värde med höjden i tum i kvadrat. När man använder metriska värden för att beräkna BMI, använder försökspersonen helt enkelt vikten i kilogram och dividerar den siffran med höjden i meter.
Att justera BMI för ålder är särskilt viktigt när man använder BMI för att utvärdera ett barns hälsa eftersom barns kroppar genomgår så stora förändringar när de växer och utvecklas. Ett hälsosamt BMI för en fullt utvecklad vuxen kan skilja sig mycket från ett hälsosamt BMI för ett barn. Som ett resultat, snarare än att följa standarddiagrammet över BMI-värden, utvärderas ett barns BMI med hjälp av ett percentilsystem för att avgöra om ett barn kan vara överviktigt, underviktigt eller fetma.
Percentilsystemet som BMI för ålder använder jämför BMI för ett barn med andra barn i samma åldersgrupp. När ett barns BMI är i eller över 95:e percentilen för hans eller hennes åldersgrupp betyder det i allmänhet att barnet är överviktigt. När BMI är på eller under den femte percentilen är barnet underviktigt. När BMI är mellan 85:e och 95:e percentilen kan detta indikera att ett barn riskerar att bli överviktigt.
BMI för ålder är dock inte viktigt bara när man bestämmer hälsosamma BMI-nivåer för barn. Vuxnas kroppsutveckling är inte lika extrem eller lika snabb som barns, men vuxnas kroppar förändras ändå när de åldras. När män och kvinnor går in i medelåldern tenderar de att se en ökning av BMI. När de når hög ålder kan BMI sjunka, ibland till ohälsosamma nivåer. För att ta hänsyn till dessa kroppsliga förändringar är det viktigt att använda BMI-värden för ålder för att bestämma de hälsosammaste BMI-nivåerna för människor i alla åldrar.