Menghitung indeks massa tubuh (BMI), yang merupakan angka yang diperoleh dari persamaan matematika yang memfaktorkan tinggi dan berat badan seseorang, telah terbukti menjadi indikator yang dapat diandalkan untuk menyaring masalah berat badan yang dapat menyebabkan masalah kesehatan. Saat menghitung BMI orang dewasa, angka tersebut menjadi indikator apakah seseorang kelebihan berat badan atau obesitas. Demikian pula, menghitung BMI anak-anak menghasilkan indikator serupa apakah seorang anak kelebihan berat badan atau obesitas, tetapi juga berfungsi sebagai indikator apakah seorang anak berisiko menjadi kelebihan berat badan atau obesitas.
Untuk menghitung BMI anak-anak, Anda harus terlebih dahulu memiliki variabel untuk dimasukkan ke dalam persamaan. Anda harus memiliki berat dan tinggi badan anak. Ada dua rumus untuk menghitung BMI anak – satu menggunakan kilogram dan meter dan satu lagi menggunakan pound dan inci. Mereka bukan rumus yang sama, tetapi ketika dikerjakan dengan benar akan menghitung jawaban yang sama.
Jika Anda menghitung IMT anak berdasarkan berat dan tinggi badan dalam kilogram dan meter, rumusnya adalah IMT = berat badan (kg) dibagi tinggi badan anak dalam meter kuadrat. Sebagai contoh, ambillah seorang anak dengan berat 45.5 kilogram dan tinggi 1.5 meter. Untuk menghitung contoh BMI anak, pertama kalikan 1.5 kali dirinya sendiri (1.5 X 1.5) menjadi 2.25. Kemudian Anda membagi berat (45.5 kg) dengan 2.25 untuk menyamakan BMI 20.2. (Bulatkan angka apa pun di luar desimal dalam perhitungan Anda ke persepuluhan terdekat.)
Saat mengukur berat badan dan tinggi badan dalam pound dan inci, rumus untuk menghitung BMI anak adalah berat badan dalam pound dikali 703 dibagi tinggi badan dalam inci kuadrat. Mengambil contoh yang disebutkan di atas, berat badan anak dalam pound adalah 100 dan tinggi badannya dalam inci adalah 59” (atau hanya di bawah lima kaki). Mengambil berat 100 pon dan mengalikannya dengan 703 memberi kita 70,300. Mengalikan contoh tinggi kali itu sendiri sama dengan 3481. Membagi 70,300 dengan 3481 memberi kita jawaban BMI terhitung 20.2 bila dibulatkan ke persepuluhan terdekat.
Menghitung BMI anak jauh lebih sederhana daripada menafsirkan jawabannya karena tidak seperti orang dewasa, anak-anak belum selesai tumbuh. Ini berarti usia mereka harus diperhitungkan serta riwayat grafik pertumbuhan mereka. Bagan indeks massa tubuh disediakan untuk mengukur BMI anak-anak dan menyediakan indikator persentil yang mempertimbangkan usia serta jenis kelamin. Untuk membantu menginterpretasikan BMI anak-anak, Anda dapat membuat grafik informasi pada grafik BMI yang benar berdasarkan jenis kelamin yang menunjukkan persentil rata-rata.
Misalnya, seorang anak laki-laki berusia delapan belas tahun dengan BMI 20.2 akan jatuh tepat di bawah persentil ke-25, yang berarti setidaknya 75% anak-anak seusianya akan memiliki BMI lebih tinggi darinya. Sebaliknya, jika seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun memiliki BMI yang sama yaitu 20.2, ia akan berada di persentil ke-95, artinya 95% anak-anak memiliki BMI lebih rendah darinya. Dalam contoh terakhir, anak ini kemungkinan besar akan dianggap kelebihan berat badan karena BMI yang berada di atas persentil ke-90 merupakan indikator kelebihan berat badan. Pengecualian untuk ini dapat terjadi jika tinggi, berat, dan BMI anak tetap dalam kisaran persentil yang sama (tinggi atau rendah) secara konsisten sejak pertumbuhan mereka dimulai. Ini bisa menjadi kasus seorang anak dengan massa otot yang tidak biasa atau tinggi di atas rata-rata.
Dengan atau tanpa adanya grafik BMI yang sesuai dengan jenis kelamin, perhitungan BMI anak-anak masih sulit untuk ditafsirkan. Sebagai aturan praktis, BMI anak-anak tidak boleh didasarkan pada perhitungan orang dewasa karena BMI orang dewasa yang ideal adalah 19.1 hingga 25.8, yang mungkin ideal atau tidak untuk seorang anak tergantung pada usia, berat badan, tinggi badan, dan riwayat pertumbuhan mereka.
Jika Anda khawatir tentang berat badan anak Anda, bicarakan dengan dokter anak atau dokter keluarga Anda. Mereka dapat menghitung dan menafsirkan perkembangan fisik keseluruhan anak Anda dan menilai risiko dan memberikan intervensi jika perlu.