Republikanskt moderskap är ett begrepp som handlar om kvinnors roll och deras plikter mot både familj och land vid tiden för den amerikanska revolutionen. I detta sammanhang hänför sig ordet ”republikan” till grundandet av USA som en ny republik och är inte alls berört med det moderna republikanska politiska partiet. När USA fortfarande var under engelskt styre hade kvinnor i allmänhet underdaniga, till stor del inhemska roller som stödde kungens patriarkala makt. När nationen gjorde uppror och började skapa sin egen identitet som en självständig nation, började kvinnor sakta ändra sina roller. Republikanskt moderskap är i grunden en outtalad rörelse genom vilken kvinnor använde sitt inflytande inom hemmet och familjelivet för att lära sina barn om vikten av nationell frihet och medborgerlig plikt. Den har några betydande skillnader från rösträtt, feminism och sanna strävanden för kvinnlig jämställdhet, men många forskare ser ett samband och tror att arbetet från dessa tidiga amerikanska fruar och mödrar kan ha banat väg för många av de senare rörelserna.
Grundkoncept och underliggande idé
Vid tiden för revolutionen, som började 1775, anförtroddes mödrar till stor del utbildningen av sina barn i hemmet. Kvinnor som var läskunniga och utbildade kunde ge de bästa möjligheterna för sina barn, även om de i de flesta fall förmedlade mycket mer än bara bokkunskap. Som lärare och ledare sätter de standarden för hur barn ska bete sig och de ideologier de bör växa upp med.
Många forskare erkänner idag att republikanismens huvudprinciper förmodligen inte skulle ha gått lika starkt över till kommande generationer som de gjorde om tidens kvinnor inte ägnat så mycket tid åt att ingjuta dessa typer av värderingar i sina barn. Utbildningen av döttrar var mycket viktig i detta sammanhang, men det var också inflytandet på pojkar. Dessa pojkar skulle förvandlas till unga män som på det sociala området kunde hjälpa till att bygga en välmående nation och bli patrioter i sin egen rätt.
Anslutning till Civic Duty
Det är ibland lättast att tänka på det republikanska moderskapet som en medborgerlig plikt som åtar sig tidens kvinnor. USA grundades som ett system för styrning där folket är suveränt, och det betonar frihet och folkets rättigheter. För att dessa värderingar skulle bestå bortom de patrioter som utkämpade kriget, och för att landet skulle behålla sin självständighet och fria anda, var nästa generation tvungen att anta samma tro. Alla kvinnor som var en del av denna rörelse var inte alls aktiva inom den sociala sfären. Vissa var det, men majoriteten utövade ett mer stillsamt inflytande hemma. Genom sina exempel och läror kunde de göra en djupgående inverkan på den nya nationens ideologier.
Kvinnor under revolutionen
Kvinnor ansågs allmänt vara svagare och underlägsna män under revolutionens tid, och landet ansågs allmänt vara ett patriarkat. Ett patriarkat är en social struktur där fadern är hushållets överhuvud och han har absolut auktoritet över sin fru och sina barn. Denna bild av kvinnor som svaga och undergivna utmanades under revolutionskriget, eftersom kvinnor deltog aktivt i konflikterna, vare sig de var hemifrån och hjälpte hussoldater eller på fälten som sjuksköterskor eller vårdgivare. Deras roll förblev i första hand inhemsk, men karaktären på det inhemska rummet förändrades från en passiv plats för lydnad till en såbädd av förändring.
Upplysningstidens filosofi på 18-talet bidrog till att ytterligare stödja idealen om kvinnlig utbildning och inflytandet från den inhemska sfären. Upplysningen förespråkade förnuftet som källa till auktoritet och legitimitet. Under denna uppsättning idéer drogs slutsatsen att en stabil regering krävde en välutbildad och moralisk befolkning som grund, och att sådana grunder skulle byggas inom hemmet och familjen.
Framstående exempel
Kvinnor som Abigail Adams, fru till USA:s grundare John Adams, hjälpte till att stödja sina män i grundandet av en ny regering och främjade idén att kvinnor hade en medborgerlig roll och plikt gentemot sin regering. Född 1744 ansåg hon att kvinnor borde utbildas och inte lyda lagar som inte skapades med deras intressen i åtanke. Fram till hennes död 1801 ansåg Adams att män inte längre skulle ha absolut auktoritet i sina hem.
Alla ledare för rörelsen var inte så frispråkiga. Poeten Lydia Sigourney förespråkade framträdande utbildning, särskilt relaterad till patriotism, och var en av grundarna av en flickskola i Connecticut. Romanförfattaren Catharine Maria Sedgwick är också krediterad för att vara en ledare genom både ord och handling.
Förhållande till rösträtten
Medan det republikanska moderskapet inte nödvändigtvis var orsaken till rösträttsrörelsen, spelade det en viktig roll för att kvinnor senare fick möjlighet att rösta i USA. Från slutet av 18-talet till början av 20-talet bidrog det till att stödja och öka kvinnlig läskunnighet och uppmuntrade kvinnor att ta ansvar för sin egen utbildning. Många trodde att dessa rörelser var föregångare till modern feminism.