Konkurrenskraftig reklam, även kallad jämförelsereklam, är en marknadsföringsteknik som direkt jämför egenskaperna och fördelarna med en produkt med liknande produkter som säljs av andra företag. Det är en reklamstil som reagerar aggressivt på marknadens konkurrenters agerande. Tillvägagångssättet bygger på teorin att konsumenter kan förföras bort från en annan produkt genom att övertyga dem om att någon oberoende utvärdering bevisade en produkts överlägsenhet över en annan.
De flesta företag har en begränsad reklambudget. Det tillvägagångssätt som ett företag tar för att marknadsföra sina produkter kan fokuseras på vad kunden behöver eller på vad produkten erbjuder. Ett behovsbaserat tillvägagångssätt kan fokusera reklam på en produkts låga pris och utnyttja kundens behov av att spara pengar. Produktfokuserad reklam tar tillvägagångssättet att en produkt är så överlägsen att kunderna kommer att köpa den oavsett andra särskilda behov.
Företag som använder konkurrenskraftig reklam tar en produktfokuserad strategi för marknadsföring. De fattar ett strategiskt beslut att det viktigaste faktumet om deras produkt är hur den står sig gynnsamt mot en konkurrents produkt. Detta är en position som oftast är relevant för den produkt som har den mindre marknadsandelen. Det gynnar sällan marknadsledaren att känna igen utmanaren, eftersom ett erkännande av hotet ger utmanaren en viss nivå av legitimitet.
Det finns en hel del minnesvärda exempel på konkurrenskraftig reklam på konsumentmarknaden. De företag som hamnar i en reklamkampanj fram och tillbaka och ställer en produkt mot den andra, sägs vara i ”krig”. Två av de mest kända konkurrenskraftiga reklamkampanjerna i USA, till exempel, var Burger Wars på 1970-talet och Cola Wars på 1980-talet. Produkter jämfördes direkt i varje enskilt fall genom jippon som ”blinda smaktester” och ”oberoende undersökningar” som försökte bevisa att en produkt smakade bättre än den andra.
Faran med konkurrenskraftig reklam är att den lätt kan komma ur kontroll. På samma sätt som överaggressiv konkurrenskraftig prissättning kan driva kostnadssänkande företag i konkurs, kan konkurrenskraftig reklam lätt bli mer fokuserad på kampen och mindre fokuserad på konsumentens behov. Det slutar med att de inblandade företagen pratar med varandra, snarare än att prata med konsumenten.
En annan faktor som är viktig att ta hänsyn till när man allokerar en marknadsföringsbudget till konkurrenskraftig reklam är att jämförande faktorer bara kan utgöra en del av en konsuments beslutsprocess. Konsumenter fattar beslut baserat på ett brett spektrum av faktorer. Ibland är den bästa produkten inte vad konsumenten vill ha, eftersom de kanske vill ha den billigaste produkten, eller den produkt de har använt sedan barndomen. Andra gånger kanske en konsument föredrar produkten i den förpackning som passar bäst på deras nedre hylla. Konkurrenskraftig reklam kan vara konsumerande och kan begränsa ett företags marknadsföringsstrategi till dess egen nackdel.