Ökonservering är ansträngningen att bevara och skydda ekosystemen inom eller omedelbart omgivande öar. Liksom med andra typer av bevarande försöker öskyddet förhindra förlust av arter och deras livsmiljöer. Detta är särskilt viktigt med öar eftersom det omgivande vattnet kan förhindra naturligt införande av levande varelser till miljön.
Denna typ av naturvård kräver ansträngningar från kvalificerade naturvårdsarbetare som t.ex. Dessa arbetare har vanligtvis en examen relaterad till naturvård, biovetenskap eller biologi, samt specialiserad, utökad utbildning i de faktorer som är involverade i utvecklingen av öarnas ekosystem. Ökonserveringsuppgifterna behöver vanligtvis många fler människor än dessa utbildade arbetare. Ökonservatorer tar därför hjälp av frivilliga och övervakar dem i grundläggande bevarandeuppgifter.
Förutom naturvårdsarbetare kräver naturvård på öar också lagliga arbetare som polis. Dessa arbetare hjälper naturvårdarna att upprätthålla de lokala reglerna för bevarande och vilda djur. Flera jurisdiktioner måste ofta vara inblandade, eftersom överträdare av naturskyddslagstiftningen ibland kan använda vattenskotrar för att fly och därför inte alltid är begränsade till ön.
Ofta stöds professionella naturvårdare som arbetar på öar av statliga program. I andra fall måste naturvårdare bilda ideella organisationer som är beroende av bidrag från allmänheten för att fungera. Ofta är ideella grupper specialiserade och fokuserar på bara ett problemområde på eller nära ön. Till exempel fokuserar Guadalupe Island Conservation Fund i Mexiko på att skydda den stora vithajpopulationen.
Oavsett var stödet för bevarande kommer från, använder övården en mängd olika metoder för att få resultat. Naturvårdare patrullerar till exempel reglerade områden, släpper ut djur eller fåglar, planterar frön eller plantor, märker vilda djur och uppmuntrar metoder för återvinning och föroreningsminskning. Även om bevarande tar ett enormt antal människor, kan vissa metoder för bevarande av öar vara isolerande, till exempel när en naturvårdare genomför en fältstudie i ett avlägset område på ön. Människor som arbetar med övård måste alltså kunna fungera som både ledare och oberoende forskare.
Bevarande av öar är ett problem eftersom arter ofta inte kan resa över stora vattendrag för att lämna en ö. Detta är av vetenskapligt intresse eftersom vissa öar har arter som inte finns någon annanstans i världen. Genom bevarande av öarna är dessa arter skyddade från utrotning. Det kanske bästa exemplet på detta är Archipiélago de Colón, mer känd som Galápagosöarna, vars djurliv hjälpte Charles Darwin att göra en hypotes om överlevnad av de starkaste och bilda sin berömda evolutionsteori.
Öarnas geografiska egenskaper gör att det också är utmanande för medlemmar av arter som finns både på ön och andra länder att flytta till ön. Detta är viktigt eftersom öarter som drabbas av betydande befolkningsminskningar inte kan få tillbaka sina antal lätt utan ingripande av människor. Minskad öpopulation betyder inte nödvändigtvis att dessa arter kommer att bli hotade eller hotade totalt sett, men att ta bort ens en art från en ö kan skapa ett isolerat område där ekosystemet inte längre är stabilt.