United States Minor Outlying Islands består av 11, mestadels obebodda öar i Stilla havet (8 öar) och Karibien (3 öar) som anses vara öområden i USA. Med andra ord, de är territorier i USA där invånarna inte betalar federala skatter och inte är representerade i USA:s federala regering. Termen är också en statistisk beteckning som definieras av 3166-1-koden för International Organization for Standardization, en kraftfull icke-statlig organisation vars standarder ofta antas av internationell rätt, FN och USA:s regering.
Historien om USA:s mindre avlägsna öar börjar med Guano Islands Act, som antogs av den amerikanska kongressen 1856. Denna lag gjorde det möjligt för alla amerikanska medborgare att göra anspråk på obebodda, outtagna öar med guanofyndigheter för den amerikanska regeringen. Guanon skulle sedan brytas för att användas som gödningsmedel, eftersom syntetiska gödselmedel inte uppfanns förrän 1910. Den amerikanska militären skulle ansvara för försvaret av öarna, precis som vilket annat amerikanskt territorium som helst. Efter avslutad guanobrytning skulle USA sedan (teoretiskt) avsäga sig sitt anspråk på marken. Över 100 öar gjordes anspråk på enligt Guano Islands Act, och alla utom ett fåtal övergavs därefter.
Från och med 2008 är endast en av öarna, Wake Island i Stilla havet, permanent bebodd av den amerikanska flottan och den amerikanska armén. De andra öarna har haft övergående militär aktivitet eller små kolonier under det senaste århundradet. Stillahavsöarna är följande:
Midway Atoll, en del av Northwestern Hawaiian Islands, förklarade ett Marine National Monument 2007,
Johnston Atoll, en karg atoll med en övergiven landningsbana som skapades mestadels av korallmuddring,
Wake Atoll, som ligger längst i öster, och har en liten armé- och flottbas,
Kingman Reef, en till stor del nedsänkt atoll med bara en liten remsa torrt land),
Palmyra Atoll, en skogbevuxen atoll som ägs av Nature Conservancy, öarnas enda inkorporerade territorium,
Jarvis Island, en liten, karg ö med lite lövverk,
Baker Island, en annan liten karg ö, och
Howeland Island, en lågt liggande sandö mest känd som ön som Amelia Earheart försvann nära.
Alla öarna administreras av Department for Insular Affairs med det amerikanska inrikesdepartementet.
De karibiska öarna som anses vara en del av USA:s mindre avlägsna öar inkluderar Navassa Island, en liten ö utanför Haitis kust som hävdas av både Haiti och en liten grupp colombianer som kallar ön för en suverän nation; Baja Nuevo Bank, en liten obebodd sandbank; och Serranilla Bank, en större, mestadels nedsänkt atoll med några öar överbyggda med militära byggnader som användes under Kubakrisen. Ingen av dessa öar har något nämnvärt växtliv eller mineraltillgångar och är för närvarande obebodd.