Stränggjutning av stål är en tillverkningsprocess som används för att skapa sektioner av stål som sedan kan transporteras för användning vid tillverkning av ett brett utbud av stålbaserade produkter. Gjutning utvecklades först under mitten av 20-talet och fungerar som ett sätt att mer effektivt förbereda smält stål till ett stelnat material som kan transporteras och lagras med större lätthet. Förutom att göra det lättare att lagra produkten kan gjutningsprocessen också bidra till att förbättra kvaliteten på de blommor eller plattor som skapas, samt öka produktionstakten jämfört med äldre metoder.
Den allmänna processen som används vid kontinuerlig gjutning av stål kräver uppvärmning av stålet i en syre- eller elektrisk ugn, vilket ger den smälta produkten för användning i gjutningen. Därifrån hälls den smälta produkten upp i en slev och transporteras till gjutmaskineriet. Skänken är fäst vid en anordning som kallas en tapplåda och roteras långsamt i läge så att det smälta stålet hälls i gjutlådan. Produkten flyter sedan in i en kopparform som hålls vid en konstant temperatur med hjälp av kontinuerlig exponering för vatten.
I kopparformen går processen för kontinuerlig gjutning av stål vidare till härdningsprocessen. Eftersom vattnet som omger formen hjälper till att gradvis kyla det smälta stålet, börjar produkten stelna. Vid en viss tidpunkt flyttas formen genom ytterligare faser av operationen, vilket fortsätter att låta stålet svalna under kontrollerade förhållanden. När den önskade stelningsgraden uppnåtts kan produkten extraheras ur formen och sedan bearbetas med flera olika typer av anordningar. Detta kan innebära att man kör stålet genom en så kallad trådstyrning för att räta ut stålet till en lång tråd. Vid andra tillfällen kommer stränggjutning av stål att innebära härdning av ämnena med hjälp av brännare för att möjliggöra ytterligare formning och förfining av ämnena. I vissa fall utsätts det gjutna stålet för en process som kallas varmladdning, vilket gör det möjligt att mata stålet genom en serie rullar för att producera andra grundläggande stålmaterial för användning vid skapandet av en mängd olika varor.
Flera fördelar uppnås med stränggjutning av stål. Processen gör det möjligt att extrahera föroreningar med större precision, vilket i sin tur bidrar till att producera en produkt av högre kvalitet. Dagens strategier resulterar också i förmågan att producera fler produkter på kortare tid, vilket gör att tillverkarna kan utnyttja resurserna bättre och öka tillgängligheten för det gjutna stålet. Slutresultatet är ett brett utbud av stålbaserade produkter som är mer hållbara och som sannolikt tål en hel del användning innan de måste bytas ut.