Gmelina arborea är det vetenskapliga namnet på ett lövträd också känt som antingen bokträ eller vit teak. Den är infödd i Indien och delar av Sydostasien, och dess täta, tjocka trä används för att tillverka möbler, båtar och musikinstrument. Den är också populär som ved bland annat på grund av hur långsam den brinner. Den kanske mest kända användningen av detta träd är dock som en alternativ medicin. Dess blad, bark och rötter används ofta i tonika och tinkturer för att bota en mängd olika åkommor, och frukten innehåller mycket höga koncentrationer av användbara antioxidanter. Denna växt har stor betydelse för traditionell indisk ayurvedisk medicin och respekteras av många österländska hälsoläkare som ett brett botemedel mot måttlig smärta och inflammation.
Grundläggande om växter
Detta träd är klassificerat inom växtfamiljen Verbenaceae och har en ljusgrå bark och rödaktiga blommor som ger vika för bittersöta frukter. Den växer över hela den sydöstra delen av den asiatiska kontinenten, även om den tenderar att vara mest framträdande i dalar och sluttningar; dess grunda rötter behöver konstant fukt, men den kan vanligtvis inte tolerera poolvatten eller överdrivet fuktig jord. I de flesta fall växer trädet mycket snabbt, med skott som förvandlas till små träd på bara några månader och tjocka, breda stammar dyker upp efter ungefär ett år. Samhällen som är rika på dessa träd har traditionellt sett utnyttjat nästan alla delar, från rötter till löv. Trädens enkla odling och växande användning inom naturmedicin har också lett till etableringen av flera kommersiella Gmelina arborea-gårdar i varmare klimat runt om i världen.
Medicinska egenskaper hos blad och rötter
Gmelina arborea blad appliceras ofta externt, vanligtvis malda till en pasta. Denna pasta kan appliceras på pannan för att behandla huvudvärk eller pressas mot huden varhelst en person känner smärta. Oljor utvunna från blad och skott kan också appliceras på kroppen som massageolja för att lindra feber. Ett annat problem som löven påstås behandla är inflammation i urinblåsan eller urinvägarna. Juice pressad från bladen blandas vanligtvis med mjölk och socker och konsumeras för att behandla denna sjukdom.
Rötterna bryggs ofta till te eller mald och intas för att ge en mild laxerande effekt. Rötter tros också behandla flatulens och öka aptiten. Dessutom nämns rötterna som ett medel för att lindra menstruella oregelbundenheter och används ibland också som ett sätt att öka mjölktillförseln hos ammande mödrar. Både bladen och rötterna är söta i smaken och sammandragande, och kan orsaka en torr eller rynkig känsla i munnen när de konsumeras.
Används för frukten
Frukter, även när de är helt mogna, är vanligtvis för bittra att äta på egen hand, även om de är fulla av näringsämnen. De är höga i vinsyra, till exempel, som är en antioxidant som vanligtvis finns i vin, och innehåller också höga halter av luteolin. Luteolin är en annan antioxidant som klassificeras som en flavonoid, vilket är en grupp växtmolekyler som ger färg till växter. Flavonoider med antioxidantegenskaper skyddar celler från de skadliga effekterna av reaktiva syremolekyler, allmänt kända som fria radikaler. Vanligtvis ökar flavonoider effektiviteten hos andra antioxidanter, såsom vitamin C, och kan även minska inflammation genom att interagera med immunsystemets celler. Frukterna juices eller pressas ofta till extrakt som kan blandas med andra livsmedel eller drycker för enklare konsumtion.
Roll i ayurvediska praktiker
Ayurveda är en gammal indisk medicinkonst som fokuserar på välbefinnande mer allmänt, och utövare har länge använt delar av Gmelina arborea-växten som naturliga behandlingar. Många människor anser att ayurveda är en form av holistisk medicin, men de flesta forskare är snabba med att påpeka att ayurvediska metoder vanligtvis handlar mycket mer om förebyggande hälsa och allmänt välbefinnande än om att bota vissa sjukdomar. Anhängare kompletterar vanligtvis sin kost med en rad örter och naturliga ämnen som ett sätt att hitta bättre balans och avvärja smärta och sjukdom innan den sätter in, och är regelbundna deltagare i både sjukdom och hälsa.
Som sagt, utövare använder denna och andra föreningar vid behandling av specifika problem. För tuberkulos, till exempel, konsumeras frukterna ofta i bulk för att påskynda läkningen av ärrvävnad i lungorna, medan hosta behandlas med rötterna. Rötterna mals vanligtvis till ett pulver och konsumeras med mat. Forntida ayurvediska texter ger också frukterna kraften att bota en mängd sjukdomar inklusive överdriven törst, sexuell dysfunktion och hjärtsjukdomar.
Risker och möjliga biverkningar
Det är ofta frestande för människor att tro att ett botemedel eller behandling är säkert bara för att det kommer från naturen. Även om naturliga partiklar saknar mycket av artificiteten och manipulationen av behandlingar som föds i laboratorier, medför de fortfarande risker och kanske inte är lämpliga för alla. Detta gäller särskilt de som tar andra mediciner som kan interagera negativt med föreningarna som finns i bladen, rötterna eller frukten. Läkare avråder vanligtvis också personer som har diagnostiserats med allvarliga tillstånd från att helt förlita sig på naturläkemedel utan noggrann tillsyn av en läkare eller annan sjukdomsexpert, eftersom tidslinjen för läkning med naturliga metoder ofta är mycket långsammare och tillstånden kan förvärras snabbare än de kan bli bättre.