Ett in-circuit test är ett test som säkerställer att det inte finns några kortslutningar, motstånd eller andra problem med kretskort (PCB). Det är avsett att säkerställa korrekt tillverkning och kvalitet i PCB. Den vanligaste testmetoden i kretsar är spikbäddstestet, där kretskortet pressas mot en panel av anslutningsstift så att stiften kan kontrollera om det finns några elektriska problem. Det finns testare för nedtryckning och vakuumförsegling, där vakuum generellt anses vara bättre men också mycket dyrare. Även om detta test kan hjälpa tillverkare att testa för PCB-problem, finns det begränsningar, såsom felaktiga masterdesigner; kontakter kan inte heller kvalitetstestas.
Många elektriska komponenter måste arbeta samtidigt och som ett team för att ett PCB ska fungera. Under tillverkningsprocessen kan flera problem uppstå som skulle hindra ett PCB från att fungera. Maskinerna som sätter ihop kretskortet kan fungera felaktigt, eller så kan vissa av de mindre komponenterna vara felaktiga. För att kontrollera kretsens funktionalitet utförs ett test i kretsen.
Det vanligaste sättet att utföra ett kretstest är att placera kretskortet på en enhet som kallas en spikbädd, så kallad för att den använder många elektriska kontaktstift som tillsammans ser ut som en spikbädd. För att initiera testet placeras ett PCB på enheten. Kontakterna trycker sedan ström genom kretskortet för att kontrollera om det finns problem som kortslutningar, motstånd eller avbrott i kretsen.
Nagelbäddsenheter kategoriseras efter hur de säkrar kretskortet till kontakterna. I nedtryckningsmetoden trycks kretskortet bara mot spikarna för att få kontakt. Vakuumversionen använder en vakuumtätning för att suga in PCB i kontakterna. Dessa två är båda skickliga på att utföra ett test i kretsen, men vakuumversionen är mer effektiv och nedtryckningsmetoden är billigare. Båda versionerna tenderar att lämna små märken i det testade kretskortet, men detta påverkar inte funktionaliteten.
Att utföra ett kretstest kommer att hjälpa tillverkare att hitta defekter med PCB, men processen är inte ofelbar. Medan in-circuit testing kan testa kretsen för att säkerställa att strömmen går korrekt genom PCB och att alla kretsdelar fungerar, kan den inte testa PCB-kontakterna, vilket kan hindra PCB från att fungera i en dator. Om själva PCB-designen är felaktig eller lätt att gå sönder kan detta också orsaka problem, eftersom testet bara kan säkerställa att kretsdesignen fungerar, inte hur hållbar den kommer att vara.