PCB-sanering är en form av miljösanering som är utformad för att ta bort eller neutralisera polyklorerad bifenyl (PCB), en klass av kemikalier som har bedömts vara farliga för människors och miljöns hälsa. PCB introducerades 1929 och användes i stor utsträckning långt in på andra hälften av 20-talet innan folk började inse att de var extremt skadliga. Produktion av PCB förbjöds 1976. PCB-sanering kan innebära miljösanering på en plats som är känd för att vara förorenad, borttagning av förorenat material på en plats som använde PCB eller inneslutning av spill.
Denna kemikalie är trögflytande och mycket klibbig, med en gulaktig färg och ingen lukt eller smak. PCB kan lätt ansamlas i jorden, och det penetrerar en mängd olika barriärer, inklusive vissa typer av skyddskläder. Exponering för PCB har kopplats till utvecklingen av fosterskador och en mängd andra hälsoproblem, vilket gör att sanering och inneslutning av denna kemikalie är ett problem i många regioner i världen där PCB producerades eller användes.
Innan folk insåg hur skadliga PCB var släppte många företag ut dem fritt i miljön. Elverk dumpade till exempel stora mängder i närliggande floder och bäckar. Tidiga försök till korrekt omhändertagande som deponi visade sig också vara problematiska, eftersom få deponier var utrustade för att innehålla PCB, vilket innebar att kontaminering skedde både på den ursprungliga användningsplatsen och på avlägsna platser. Målet med PCB-sanering är att ta bort PCB från sårbara miljöer och att säkerställa att det hanteras och kasseras på rätt sätt.
Vissa platser är kända källor till PCB-kontamination, medan andra kan misstänkas. Det första steget i PCB-sanering är vanligtvis testning för att fastställa omfattningen av föroreningen, ta reda på var den är koncentrerad och för att lokalisera källan, om möjligt. Sedan måste förorenat material avlägsnas eller steriliseras. Utrustning kan till exempel steriliseras under PCB-sanering, medan förorenad jord kan grävas upp och återfyllas med ren jord.
Sanering kan innebära kemisk eller mikrobiell behandling av en plats, med kemikalier eller mikrober som bryter ner PCB så att det inte längre är skadligt. Destruktion kan också åstadkommas med flera behandlingsmetoder, inklusive exponering för mycket hög värme. Under vissa omständigheter kan kontaminering också lämnas på plats och täckas. Under PCB-rensning vill saneringstjänster undvika att skapa ytterligare ett problem; till exempel kan ofullständig förbränning leda till bildning av dioxiner, en annan förorening som är oroande.