Kassaflödesanalyser är i huvudsak en finansiell rapport som ger en analys av inflödet av intäkter från olika pengar att göra ansträngningar från företagets sida. Kassaflödesanalysen inkluderar intäktskällor såsom fakturerade intäkter från den centrala driftprocessen, investeringar gjorda från företagets sida och all finansieringsaktivitet som bedrivs under den angivna perioden. Tanken är att ge underlag för en helhetsbild av hur kassaflödet som genererats av företaget klarar sig med att hantera de utestående utgifterna under driften.
Utformningen av kassaflödesanalysen är väsentlig för att få en korrekt bild av flödet av kontanter in i och genom företaget. För att avgöra om det har skett en förändring i någon av kassaflödesvägarna från tidigare perioder, är det viktigt att utveckla specifika kriterier för att bestämma vad som korrekt kan betraktas som flöden från drifts-, finansierings- och investeringsstrategier. Tillämpningen av dessa definitioner måste hållas enhetlig från en period till en annan om någon meningsfull jämförelse mellan en aktuell kassaflödesanalys och rapporterna från tidigare perioder kan göras.
En av fördelarna med att upprätta en kassaflödesanalys är att dokumentet gör det möjligt att snabbt avgöra om det har skett en förändring i effektiviteten i en eller flera intäktsgenererande processer inom företagsstrukturen. En uppgång i det operativa kassaflödet kan tyda på att lanseringen av en ny produkt eller installationen av ny utrustning faktiskt ökar kassaflödet från verksamheten. Samtidigt kan en kassaflödesanalys indikera att effektivitetsnivån i verksamhetens kassaflöde har sjunkit från en tidigare period, vilket indikerar att det finns ett behov av att undersöka vilka faktorer som orsakade skiftet.
Tack vare den utbredda användningen av bokföringsdatabaser och programvara idag är det enklare än någonsin att upprätta en kassaflödesanalys. Fortfarande genom att använda allmänt erkända redovisningsstandarder, är det möjligt att upprätta en kassaflödesanalys för nästan vilken tidsram som krävs, förutsatt att all relevant information har matats in i databasen. Detta gör det möjligt för företag att generera en kassaflödesanalys på månads-, kvartals- eller årsbasis om så önskas.