Indirekt metod är en redovisningsterm som hänvisar till hur ett företag kan skapa den operativa delen av sin kassaflödesanalys för en rapportperiod. I huvudsak gör den indirekta metoden det möjligt för ett företag att ändra periodiserad nettoinkomst till kassaflöde genom flera tillägg eller subtraktioner. Den indirekta metoden är skild från den direkta metoden, som använder faktiska kassaflödesdata för att upprätta sin kassaflödesanalys. Dessa data skulle inkludera poster som den faktiska summan av kontanter som företaget spenderar för utgifter som el eller råvaror.
Genom att använda den indirekta metoden använder ett företag lättillgänglig periodiserad redovisningsinformation för att visa operativt kassaflöde. För de andra två delarna av en kassaflödesanalys – finansieringsaktiviteter och pengar från investeringar – är de direkta och indirekta metoderna exakt desamma. Grunden bakom användningen av den indirekta metoden är att redovisningsinformationen, som vanligtvis måste rapporteras till andra parter, vanligtvis är mer lättillgänglig och enklare att använda än faktiska in- och utflödesdata, som tar längre tid att samla in och ofta är mer svårt att säkra.
Enligt den indirekta metoden för kassaflödesredovisning kommer revisorer att använda nettoinkomsten som en plats att börja. Justeringar görs sedan för alla icke-kontanta poster innan justeringar görs för alla kontantbaserade transaktioner. I allmänhet avser justeringar processen för att registrera dagliga affärsaktiviteter, såsom kundförsäljning eller federala och statliga skattebetalningar. Om det uppstår en ökning av ett skuldkonto, läggs det tillbaka till nettoresultatet. På samma sätt, om det finns en ökning av ett tillgångskonto, såsom bankinlåning, fordringar, varor, råvaror, färdiga varor, utrustning eller mark, dras det från nettoinkomsten.
Vid upprättande av kassaflödesanalyser används den indirekta metoden av fler företag än den direkta metoden, eftersom redovisningsregler kräver att en ytterligare rapport upprättas av företag som använder den direkta metoden. Denna tilläggsrapport presenterar det operativa kassaflödet som om det var beräknat med den indirekta beräkningsmetoden. Ändå anses den direkta metoden av många revisorer göra en mer lättförståelig rapport.
De direkta och indirekta metoderna har båda fördelar och nackdelar. Medan den direkta metoden visar kontantkvitton och betalningar, är det ofta dyrare att sammanställa och förbereda informationen. Däremot är den indirekta metoden billigare och kan belysa skillnaderna mellan nettokassaflödet från verksamheten och vinsten, men det finns mindre information om vissa delar av handelskassaflöden.