En femtocell är en accesspunktsbasstation för mobiltelefontjänster som ofta används i kontorsbyggnader och andra typer av strukturer där mobiltjänst traditionellt inte har varit tillgänglig. En femtocell värderas för sin förmåga att producera bättre samtalskvalitet. Femtocellenheterna har dock ännu inte kommit ikapp på de flesta platser.
En femtocell-basstation stöder vanligtvis mellan två och fem mobiltelefoner och ger åtkomst genom att dirigera samtal via ett DSL-nätverk. Att använda Internet för samtal kan också minska mängden pengar som spenderas på mobiltjänst, eftersom det inte använder ett större nätverk. Därför kan det bli vissa kostnadsbesparingar för dem som använder en femtocell-lösning för sina telekommunikationsbehov.
För att femtocell-tjänsten ska bli ett gångbart alternativ för många konsumenter måste ett antal problem fortfarande åtgärdas. Dessa frågor tar upp kvalitet, säkerhet och kostnad, och ett antal andra, relativt små frågor. Femtocells forskning har kommit långt för att försöka ta itu med dessa, men de har försenat en massmarknadsacceptans av tekniken.
Den första frågan som behöver uppmärksammas handlar om säkerhet. Medan femtocell-enheter kan göra åtkomst bekväm från ett antal mobiltelefoner, kan de också göra det lättare att fånga upp data som skickas över nätverket. Detta kan ta formen av röstkommunikation eller datakommunikation, till exempel om en kreditkortsbetalning görs med mobiltelefon.
En annan fråga som måste åtgärdas är växlingen mellan femtocell-åtkomst och vanlig mobiltornåtkomst. Telefoner kan försöka växla mellan de två åtkomstmetoderna under samtalen, vilket leder till avbrutna samtal, döda ögonblick eller andra typer av störningar. Det kan krävas en telefon designad för femtocell-tjänst för att verkligen åtgärda det här problemet.
Den tredje frågan som måste åtgärdas är kostnaden för systemen. Inledningsvis förväntas femtocellens basenheter vara prissatta till en högre nivå än vad många konsumenter kan vara villiga att betala, särskilt med tanke på hur prisvärd traditionell celltjänst har blivit. Därför, tills enhetspriserna för bassystemen börjar sjunka, kan femtocell-tjänst vara ett alternativ endast för vissa företag och privata konsumenter som inte är alltför oroliga för kostnaden.