Kulturchock är ett tillstånd som drabbar människor som reser till ett annat land än deras eget. Termen beskriver en resenärs känslor av förvirring när miljön och kulturen förändras från den som han eller hon är bekant med. Den obekanta omgivningen, främmande språket och konstiga vanorna i ett nytt land kan alla bidra till en känsla av oro och förvirring.
Det är inte bara de som reser och bor utomlands som får Kulturchock. Varje förändring i omgivningen kan orsaka dessa känslor. Om en person lämnar hemmet för första gången och går till högskola, till exempel, kan den nya miljön och nya erfarenheter vara en chock för systemet.
Även om kulturchock är ett sinnestillstånd kan det resultera i många symtom, både fysiska och psykiska. Den som har flyttat hemifrån för första gången eller till en ny stad känner förmodligen till den omedelbara känslan av förvirring och ibland saknad. Sorg och saknad, även om det är tillfälligt, är bara naturligt när man bor på en ny plats långt hemifrån. Sinnet behöver tid för att bekanta sig med nya omgivningar och nya sätt att leva.
Vissa människor upplever också fysiska symtom. De kan känna sig sjuka eller lida av sömnlöshet eller humörsvängningar. Även om hemlängtan anses vara ett sinnestillstånd, kan det orsaka symtom som irritabilitet och kort humör när den konfronteras med förvirring över en ny kultur.
Om man bor i ett nytt land är det bästa sättet för någon att hantera kulturchock att integrera långsamt. Han bör vara medveten om att vardagliga sysslor kan vara helt annorlunda än hur de var hemma. En enkel uppgift, som att beställa en måltid på en restaurang, kan kräva att man lär sig en hel uppsättning nya sociala färdigheter. Känslan av spänning när man kommer in i ett nytt land kan snart försvinna eftersom en helt ny uppsättning livskunskaper måste förvärvas.
Den största chocken de flesta får är när de reser från västvärlden till länder i tredje världen. De flesta människor är bara vana vid att se bilder av chockerande fattigdom genom sina tv-skärmar. När en person väl har kört längs en väg för att hitta en hel familj som bor vid vägkanten, blir fattigdomen dock otroligt verklig. Verkligheten i livet för människor i utvecklingsländerna, jämfört med förhållandena i västvärlden, kommer sannolikt att åstadkomma den största chock en resenär kan uppleva.