Toxic shock syndrome (TSS) är ett tillstånd som orsakas av bakteriell infektion. Inblandad bakterie är vanligtvis antingen streptokocker eller staph. De flesta förknippar TSS med felaktig användning av tamponger, vilket kan orsaka omedelbar och livshotande sjukdom när tamponger lämnas i för länge. TSS kan också orsakas av att ha en dilatation och curettage, att ha fött barn eller av mindre hudinfektioner orsakade av vattkoppor. Symtomen är varierande och viktiga att känna igen eftersom sjukdomen kräver omedelbar behandling.
Symtomen på TSS utvecklas snabbt. De inkluderar feber vanligtvis högre än 102 °C, utslag som täcker kroppen och svåra kräkningar eller diarré. Man kan också vara mycket yr i huvudet eller känna sig svimfärdig, orsakad av ett betydande blodtrycksfall. Ögonen eller slidan kan se ljust röda ut, och den drabbade kan visa förvirring eller ha svår huvudvärk.
Närvaron av flera av dessa symtom utgör en nödsituation, särskilt om man använder tamponger, preventivsvampar, nyligen har fött barn, haft en utvidgning och curettage, missfall eller håller på att återhämta sig från vattkoppor. Behandling som krävs är omedelbar, vanligtvis intravenös (IV) antibiotika för att förhindra att sjukdomen sprider sig.
Att misslyckas med att behandla TSS kan resultera i allvarlig njurinfektion och i slutändan död; tecken på denna sjukdom bör därför aldrig ignoreras. Medan de drabbade vanligtvis är inlagda på sjukhus, kommer läkarna att se till att det finns bölder, som kan bero på en tampong eller preventivsvamp som har legat kvar för länge. TSS fångas tidigt, svarar bra på antibiotika och tenderar att återställa människor till fullständig hälsa.
Unga flickor som precis har börjat menstruera verkar löpa ökad risk att få TSS från tamponganvändning. De använder ofta en för stor tampong, eller kanske glömmer dess närvaro eftersom de helt enkelt inte är vana vid menstruation. Risken elimineras när tjejer använder maxi-kuddar istället för tamponger.
Risken för TSS kan reduceras avsevärt för andra genom att observera korrekt vård av sår, skärsår eller bölder. Tecken på hudinfektion på grund av till exempel vattkoppor eller skärsår bör uppmärksammas av en läkare så att infektionen inte blir TSS.
I de flesta länder är TSS efter förlossning eller missfall sällsynt. Det brukade ofta döda kvinnor innan läkarna insåg att rena händer kunde förhindra eventuell exponering av livmodern och livmoderhalsen för bakterier. Handtvättpraxis bör följas under alla födslar, och de som har barn på sjukhus bör inte tveka att be en läkare eller sjuksköterska att tvätta händerna innan någon undersökning. Det är bättre att förolämpa någon än att utsätta sig för denna svåra sjukdom. De flesta läkare och sjuksköterskor är mer än glada över att följa denna begäran.